El rover Zhurong de China ha encontrado evidencia de agua en superficies de dunas en el Marte moderno.
Ha proporcionado una prueba de observación clave de agua líquida en latitudes marcianas bajas.
Estudios previos han proporcionado pruebas de una gran cantidad de agua líquida en el planeta Marte primitivo.
Pero con el escape de la atmósfera marciana primitiva durante el último período, el clima cambió drásticamente.
La presión muy baja y el contenido de vapor de agua dificultan la existencia sostenible de agua líquida en el planeta hoy.
Por lo tanto, se ha creído ampliamente que el agua solo puede existir allí en forma sólida o gaseosa.
Gotas de agua en Marte
No obstante, las gotitas observadas en el brazo robótico del Fénix prueban que el agua líquida salada puede aparecer en el verano en las altas latitudes actuales del planeta.
Las simulaciones numéricas también han demostrado que las condiciones climáticas adecuadas para el agua líquida pueden ocurrir brevemente en ciertas áreas marcianas en la actualidad.
Sin embargo, hasta ahora, ninguna evidencia ha demostrado la presencia de agua líquida en latitudes bajas de Marte.
Ahora, sin embargo, los hallazgos del rover Zhurong llenan el vacío.
El rover Zhurong, que forma parte de la misión de exploración Tianwen-1 Mars de China, aterrizó con éxito en el planeta rojo el 15 de mayo de 2021.
El lugar de aterrizaje está ubicado en el extremo sur de la llanura Utopia Planitia (UP) (109,925 E, 25,066 N) , donde se encuentra la unidad de tierras bajas del norte.
Características de Marte
Encontraron algunas características morfológicas importantes en las superficies de las dunas, como costras, grietas, granulación, crestas poligonales y un rastro en forma de franja.
Específicamente, las sales en las dunas hacen que la escarcha/nieve se derrita a bajas temperaturas para formar agua líquida salada.
Cuando el agua salina se seca, el sulfato hidratado precipitado, el ópalo, el óxido de hierro y otros minerales hidratados cementan las partículas de arena para formar agregados de arena e incluso costra.
Luego, la corteza se agrieta aún más por la contracción.
El proceso posterior de derretimiento de la escarcha/nieve forma más crestas poligonales y un rastro en forma de tira en la superficie de la corteza.
El descubrimiento proporciona evidencia observacional clave de agua líquida en latitudes bajas marcianas, donde las temperaturas de la superficie son relativamente más cálidas y más adecuadas para la vida que en latitudes altas.
