La atmósfera protege a los viajeros en avión de los efectos de la Anomalía del Atlántico Sur. A altitud de crucero, no hay exposición adicional a la radiación cósmica frente a la costa de Brasil.
Esto fue confirmado por un equipo de investigación del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) durante vuelos de medición.
Los resultados del estudio, realizado como misión Atlantic Kiss, ahora se han publicado en Scientific Reports.
La Anomalía del Atlántico Sur es causada por un desplazamiento del campo magnético de la Tierra.
El eje de este campo no pasa exactamente por el centro de la Tierra y está ligeramente desplazado e inclinado con respecto al eje de rotación de la Tierra. Esta es la razón por la cual los cinturones de radiación que rodean la Tierra se acercan más a la superficie en el Océano Atlántico frente a la costa brasileña.
En esta área, denominada Anomalía del Atlántico Sur, los niveles de radiación en la órbita terrestre baja son elevados. Esto es evidente, por ejemplo, en la Estación Espacial Internacional ISS a una altitud de aproximadamente 400 kilómetros.
Sin embargo, a la altitud de crucero de los aviones de pasajeros, no se nota. El equipo de DLR tomó medidas hasta una altitud de 43 mil pies. Esto corresponde a poco más de 13 kilómetros.
“Los datos, que ahora han sido evaluados en detalle, han confirmado los cálculos de nuestro modelo”, explica en un comunicado Matthias M. Meier del Instituto DLR de Medicina Aeroespacial, quien dirigió la misión Atlantic Kiss. “Nuestras mediciones no han revelado ninguna indicación de una contribución significativa adicional al campo de radiación en altitudes de vuelo en la región geográfica de la Anomalía del Atlántico Sur. Por lo tanto, el temor de una mayor exposición a la radiación en altitudes de vuelo en esta región es científicamente infundado”.
Investigaron componentes de campo de radiación
En marzo y abril de 2021, tres investigadores del DLR volaron a bordo de un Airbus A350-900 de Lufthansa desde Hamburgo a Mount Pleasant (Islas Malvinas) y de regreso a Alemania.
La ruta pasaba justo a través de la región geográfica de la Anomalía del Atlántico Sur. El equipo DLR estaba equipado con instrumentos para investigar varios componentes del campo de radiación.
Entre estos instrumentos se encontraba una sonda de neutrones de 40 kilogramos. Este se fijó en su caso en una fila de asientos en el centro de gravedad de la aeronave para reducir la influencia de vibraciones y turbulencias durante el vuelo. Se utilizaron cuatro detectores de semiconductores para registrar partículas cargadas; dos contadores proporcionales de tejido equivalente midieron la energía de radiación absorbida por un volumen muy delgado de tejido. También se utilizaron varios detectores pasivos adicionales.
En conjunto, los resultados presentan una imagen clara. Hasta ahora, solo se disponía de cálculos de modelos para una altitud de vuelo de 43 mil pies o13 kilómetros. Las mediciones directas realizadas por los investigadores del DLR a bordo de los aviones solo estaban disponibles para vuelos de hasta aproximadamente 10 kilómetros.
Los resultados son particularmente significativos porque durante el período de 2021 en el que se Realizaron las mediciones, la influencia del Sol en el clima espacial fue baja. La actividad solar era baja y, por lo tanto, las condiciones del clima espacial eran estables.
