Un prototipo Airbus A350-1000ULR, diseñado en el marco del Proyecto Sunrise, aterrizó con éxito en la ciudad de Toulouse, Francia, tras completar una travesía continua de 24 horas y 24 minutos procedente de Melbourne, Australia. La operación técnica, efectuada para evaluar las capacidades de rendimiento de los vuelos de ultralargo alcance en rutas transcontinentales.
El vuelo conectó de forma directa dos puntos geográficos distantes mediante un trayecto ininterrumpido sin escalas comerciales ni de reabastecimiento. Durante el viaje, la aeronave comercial voló en dirección noreste sobre las aguas del océano Pacífico, sobrevoló la masa continental de Estados Unidos y Canadá, para posteriormente cruzar el océano Atlántico.
Un hito histórico en el mundo de la aviación
En un momento el avión descendió en rumbo sur sobre el espacio aéreo del Reino Unido hasta alcanzar su destino final en el sur de Francia. La ruta trazada permitió al avión atravesar tres continentes y dos océanos en una sola operación operativa.
El desplazamiento continuo a través de múltiples husos horarios expuso a la tripulación técnica y a los observadores a bordo a experimentar dos puestas de sol y dos amaneceres a lo largo de las más de 24 horas de vuelo. Este parámetro temporal y geográfico forma parte de las métricas clave evaluadas por el programa para medir el comportamiento de los sistemas de a bordo, el consumo de combustible y la fatiga estructural bajo condiciones prolongadas de vuelo.
Itinerarios sin escalas en distancias superiores a 18 horas
El Proyecto Sunrise busca establecer rutas comerciales directas que unan el este de Australia con importantes metrópolis de Europa y la costa este de Norteamérica. Las pruebas realizadas con la variante de ultralargo alcance (ULR) del modelo A350-1000 buscan certificar la autonomía requerida para operar itinerarios regulares sin escalas en distancias superiores a las habitualmente cubiertas por la aviación comercial internacional.
Los datos técnicos recolectados durante la travesía entre Melbourne y Toulouse serán procesados por los equipos de ingeniería operacional para ajustar las especificaciones de cabina, la gestión de la eficiencia energética y los protocolos de rendimiento de la flota que operará formalmente estas rutas de hiperlarga distancia en el futuro cercano.
