La joven, que fue contratada en el departamento de anuncios online tras un período de prueba, dejó constancia de las duras condiciones de trabajo en su cuenta de Twitter, donde detallaba jornadas de hasta 20 horas diarias.

“Otra vez, tengo que trabajar el sábado y domingo. Sinceramente, me quiero morir” o “Mi cuerpo y mente están totalmente destrozados”, son algunos de los mensajes que la joven tuiteó días antes de acabar con su vida.

Una inspección de trabajo ha certificado que llegó a trabajar 105 horas extras el mes anterior a su muerte. Su madre, Yukimi Takahashi, asegura además que su hija fue acosada por sus superiores, uno de los cuales le reprochaba su falta de feminidad por no peinarse y el que tuviera los ojos rojos por la falta de sueño.

Las autoridades establecieron a principios de mes que se trataba de un caso claro de “karoshi”, el término japonés para la muerte derivada del exceso de trabajo que afecta sobre todo a hombres entre los 30 y los 40 años en puestos de dirección.

Análisis.  “Es extremadamente inaceptable que un empleado duerma dos horas al día por exceso de trabajo como parece que ocurrió. Pero por desgracia es una práctica que se puede considerar demasiado habitual en las empresas japonesas”, explica Syozo Yamada, profesor de derecho laboral del la Universidad de Chuo de Tokio.

Casi el 23% de las corporaciones niponas reconocen que sus empleados pueden llegar a trabajar más de 80 horas extras al mes, según un informe sobre los casos de “karoshi” publicado a principios de octubre por el Gobierno.

El documento señala además que de los 24 mil suicidios registrados en Japón el año pasado, 2.159 estaban relacionados con problemas laborales como el cansancio o el acoso.

“Tradicionalmente en Japón el trabajo no se ha entendido como una carga si no como una virtud. Además todavía existe la idea de que la lealtad a la empresa es la total dedicación al trabajo, fuera de horario e incluso los fines de semana”, explica Yamada.

En la tercera economía mundial se consume de media solo el 40 por ciento de las vacaciones pagadas y cuando un trabajador toma días libres, es costumbre pedir disculpas a sus compañeros. 

Al mismo tiempo, el sistema de horas extras de Japón es de los más baratos del mundo - un 25 por ciento sobre la jornada normal- por lo que se tiende a abusar de ellas.