Arsenal superó 0-2 al Athletic Club en su debut en la UEFA Champions League 2025-26, el 16 de septiembre de 2025, en el Estadio San Mamés de Bilbao, España.
Los goles fueron anotados por Gabriel Martinelli al minuto 72 y Leandro Trossard al 87, ambos desde el banquillo. El ecuatoriano Piero Hincapié, de 23 años, inició en el banco e ingresó al minuto 90 por Riccardo Calafiori, marcando su debut oficial con los Gunners.
Este partido, correspondiente a la fase de liga, inició la campaña europea del equipo dirigido por Mikel Arteta, que busca avanzar tras llegar a semifinales en la edición anterior. El Athletic, en su primer duelo de Champions desde 2014-15, presionó en la primera mitad pero no concretó ocasiones.
Primera mitad: Dominio inicial del Athletic sin goles
Los primeros 15 minutos fueron de dominio del Athletic, que empujó al Arsenal hacia su área con posesión en campo contrario. El Arsenal reaccionó cuando la intensidad local disminuyó, generando dos aproximaciones claras: una de Eberechi Eze salvada por Álex Gorosabel al minuto 22, y un cabezazo de Viktor Gyokeres atrapado por Unai Simón al 24.
El Athletic tuvo su mejor chance al 43, con un disparo cruzado de Alejandro Berenguer que pasó cerca. Al 15, Berenguer asistió a Oihan Sancet, cuyo remate en semifallo fue controlado en dos tiempos por David Raya. Hubo un choque cabeza con cabeza entre Gabriel Magalhães y Gyokeres al 31, requiriendo puntos al sueco en el césped.
Al 38, el público reclamó la segunda amarilla para Declan Rice, pero el árbitro no la sancionó. Al 45+4, un disparo de Manu Paredes tocó en Gabriel y se fue a córner. El cabezazo de Sancet en el córner subsiguiente se marchó alto. La primera parte terminó 0-0, con escasas ocasiones netas.
Segunda mitad: Goles del Arsenal
Al 48, Rice centró para Gyokeres, cuyo cabezazo se desvió; el sueco llevaba venda por el golpe previo. Al 51, Noni Madueke ganó carrera a Daniel Vivian y disparó, pero Unai Simón salvó con una buena mano. Madueke remató de nuevo al 55, atrapado por el portero.
Al 58, Iñaki Williams disparó y Raya controló. Al 63, Jurrien Timber centró, pero Paredes despejó ante Gyokeres. Al 66, cabezazo de Mikel Merino fue atrapado por Unai Simón, con interferencia de Adama Traoré. Iñaki remató al 68, de nuevo a Raya.
Al 71, cambio: Gabriel Martinelli por Eze. Inmediatamente, al 72, gol de Martinelli: tras saque de puerta de Unai Simón, despeje de Cristhian Mosquera, toque de Trossard y conducción de Martinelli para definir mano a mano.
Goles decisivos y debut de Piero Hincapié
Al 76, remate de Unai Gómez fue controlado por Raya, con choque cabeza con Merino que pausó el juego. Al 85, ataque de Iñaki sin peligro. Al 87, segundo gol: Martinelli asistió a Trossard, quien definió con algo de fortuna para el 0-2, pese a reclamos de falta sobre Martín Zubimendi.
Al 90, doble cambio: Hincapié y Christian Nørgaard por Calafiori y Madueke. Hincapié, fichado en préstamo de Bayer Leverkusen con opción de compra, jugó los minutos finales sin incidentes. El partido terminó 0-2, con Arsenal controlando el cierre.
UEFA Champions League 2025-26 y Hincapié
La UEFA Champions League 2025-26 adopta formato de liga con 36 equipos, jugando ocho partidos cada uno. Arsenal, subcampeón de la Premier League anterior, enfrenta un calendario exigente. Hincapié, versátil defensor zurdo nacido el 9 de enero de 2002 en Guayaquil, Ecuador, mide 1.84 metros y acumula experiencia en Leverkusen, donde ganó la Bundesliga 2023-24.
Su debut con Arsenal sigue a un traspaso por 60 millones de dólares en cláusula de rescisión. En la selección ecuatoriana, ha jugado 30 partidos desde 2021. El Athletic, dirigido por Ernesto Valverde, alineó a Unai Simón; defensores como Vivian y Gorosabel; mediocampistas Berenguer, Sancet y Merino; y delanteros Iñaki y Adama. Arsenal formó con Raya; defensores Mosquera, Gabriel, Calafiori; mediocampistas Rice, Timber; y delanteros Madueke, Trossard, Eze y Gyokeres.
Próximo partido de Arsenal: contra Manchester United en Premier League el 21 de septiembre de 2025.
