El árbitro neerlandés Rob Dieperink, de 38 años, falleció semanas después de haber sido descartado por la FIFA para participar en el Mundial 2026.
La exclusión estuvo motivada por su arresto en Londres bajo la sospecha de asalto sexual a un menor, cargos que posteriormente fueron retirados por la policía metropolitana al no hallarse pruebas.
Dieperink era un colegiado de amplia trayectoria que inició su actividad profesional en la temporada 2011-12 y alcanzó la Eredivisie, la primera división de los Países Bajos, en 2017.
Confirman la muerte del árbitro neerlandés
La Real Asociación Neerlandesa de Fútbol (KNVB) anunció oficialmente el deceso el lunes 13 de julio, generando una honda conmoción en el ámbito deportivo internacional.
"Hemos recibido con conmoción y profunda tristeza la noticia del fallecimiento de Rob Dieperink", expresó la KNVB a través de un comunicado institucional.
La entidad añadió que "con la pérdida de Rob, el mundo del fútbol pierde a un árbitro muy valorado, con experiencia internacional, pero sobre todo, perdemos a un gran colega".
El arresto y la absolución en Londres
Los hechos que truncaron su carrera ocurrieron el pasado 9 de abril en Wellesley Road, Croydon, cerca de Selhurst Park, estadio donde Dieperink se había desempeñado como Árbitro Asistente de Video (VAR) en el partido entre el Crystal Palace y la Fiorentina.
Según se conoció, agentes de la Policía Metropolitana de Londres acudieron al lugar ante una denuncia de asalto sexual contra un adolescente y procedieron a su detención.
Tras una investigación exhaustiva que incluyó el análisis de cámaras de seguridad y dispositivos digitales, las autoridades británicas determinaron que no se alcanzó el umbral probatorio necesario, por lo que se descartó cualquier acción legal en su contra.
El propio Dieperink se defendió públicamente en el medio De Telegraaf, señalando: "Estoy muy triste de haber sido acusado injustamente".
La exclusión del Mundial 2026
A pesar de haber cooperado plenamente con la policía y de mantener informadas a la FIFA, UEFA y la KNVB, el máximo organismo del fútbol mundial decidió retirarlo de la lista oficial de árbitros para el Mundial 2026.
"Es una pena que la FIFA haya decidido no nombrarme para el Mundial, por supuesto estoy decepcionado por eso", había declarado Dieperink tras conocer la resolución que lo privó del torneo más importante de su carrera profesional.
Al momento se desconocen las causas de la muerte del árbitro.
