El futbolista neozelandés Tim Payne, seleccionado de Nueva Zelanda en el Mundial 2026, se sumó oficialmente a las filas del club Olimpia de Paraguay.
Su llegada fue anunciada a través de las redes sociales del equipo, que escribió: "Desde el Mundial con Nueva Zelanda, listo para iniciar su viaje con la camiseta del único grande. ¡Welcome, Tim!".
Tim Payne en el fútbol sudamericano
Según se conoció, Tim Payne firmó contrato por 18 meses con opción de extender el vínculo por una temporada más y ya entrenó bajo las órdenes del argentino Pablo "Vitamina" Sánchez.
El neozelandés llega para reforzar el lateral derecho, una posición que ocupó durante el primer semestre el uruguayo Lucas Morales.
Morales disputó 22 partidos con la camiseta de Olimpia, convirtió dos goles y repartió tres asistencias, pero fue cedido a préstamo a Sportivo Luqueño hasta diciembre, movimiento que abrió definitivamente el espacio para la incorporación de Payne.
El fenómeno viral del Mundial
Más allá del aspecto deportivo, la contratación de Tim Payne también responde a una estrategia de posicionamiento internacional impulsada por la dirigencia del Olimpia.
La historia de Tim Payne es uno de los fenómenos más inesperados, caóticos y divertidos de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Y es que el jugador pasó de ser un futbolista prácticamente desconocido fuera de Oceanía a convertirse en una celebridad global seguida por millones en cuestión de días.
"El jugador menos famoso del Mundial"
A finales de mayo de 2026, semanas antes de que comenzara el torneo, el influencer argentino Valentín "Valen" Scarsini (conocido en redes como Elscarso) revisó las cuentas de Instagram de los futbolistas convocados para el Mundial. Tras notar que el Grupo G incluía a Nueva Zelanda, descubrió que Tim Payne tenía tan solo 4,715 seguidores.
Scarsini subió un video con una propuesta masiva para Latinoamérica: "Deben seguirlo, reventar su posteo a 'me gusta' y empezar a nombrar a Tim Payne en todos lados". El objetivo era transformar al futbolista con menos reflectores en el más apoyado de internet.
El algoritmo y el humor latinoamericano hicieron magia en tiempo récord:
En 24 horas: Superó los 250.000 seguidores.
En 48 horas: Traspasó la barrera del millón de usuarios.
Durante el torneo: Su cuenta de Instagram escaló hasta superar los 5 millones de seguidores.
Aunque no pasó de la fase de grupos del Mundial con su selección, Tim Payne ahora tiene la oportunidad de brillar en el continente más futbolizado del mundo.
