Este miércoles, en el trayecto de 166,6 kilómetros entre Aurillac y Le Lioran, el corredor de la escuadra norteamericana EF Education-EasyPost, Richard Carapaz, se alzó con el premio a la combatividad de la etapa 10 del Tour de Francia 2026 tras liderar una valiente ofensiva en solitario.
La "Locomotora del Carchi" buscó la victoria del día con un ataque agresivo en el mítico ascenso al Puy Mary, desafiando al pelotón de favoritos antes de ser neutralizado por los líderes de la clasificación general en los tramos decisivos de la jornada de alta montaña.
Desempeño de la 'Locomotora del Carchi'
Durante el transcurso de la carrera, el carchense animó la carrera con múltiples aceleraciones que fracturaron el grupo principal. Su movimiento más imponente y calculado ocurrió en las rampas de la penúltima subida del día, donde el campeón olímpico de Tokio 2020 logró consolidar una brecha de 20 segundos sobre el pelotón perseguidor. A pesar de mantener un ritmo sostenido y una actitud aguerrida, el fuerte viento de cara y el empuje de las escuadras líderes neutralizaron su épica aventura individual.
El esloveno Tadej Pogacar dio alcance a Carapaz en las rampas del Col de Pertus, justo antes de lanzar su ataque definitivo hacia la meta. Pogacar se adjudicó finalmente el triunfo parcial, sumando su victoria número 24 en el Tour de Francia y ampliando la distancia en el liderato absoluto.
En este mismo tramo, otros grandes candidatos a la corona como Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel y el español Juan Ayuso se vieron forzados a ceder valiosos segundos en la disputa por el maillot amarillo.
Ascenso en la montaña y memoria histórica
La recompensa al notable despliegue físico del ecuatoriano no tardó en verse reflejada en los casilleros de clasificación. Tras cruzar la meta en el undécimo puesto del día, Carapaz acumuló ocho puntos clave que lo impulsaron a la tercera posición de la clasificación de la montaña con 19 unidades, quedando detrás de Vingegaard (27) y del propio Pogacar (40). Paralelamente, el líder tricolor escaló posiciones en la clasificación general, ubicándose ahora en la casilla 18 a 17 minutos y 43 segundos de la punta de la carrera.
Este logro engrandece el registro personal de Richard Carapaz en las grandes vueltas europeas. Cabe recordar que el pedalista ecuatoriano ya hizo historia al consagrarse como el rey de la montaña del Tour de Francia en 2024, edición en la cual también ganó la etapa 17 y lució el prestigioso maillot amarillo de líder.
Este último honor lo sitúa en un selecto grupo de corredores que han vestido la camiseta de líder en las tres Grandes Vueltas: el Tour, la Vuelta a España y el Giro de Italia.
Otro hito indiscutible en su trayectoria ocurrió en el año 2021, cuando ocupó el tercer lugar del podio general en París, compartiendo honores con Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar, rivales históricos que hoy vuelven a liderar el ciclismo de élite mundial.
"Al final sabíamos que hoy era una carrera muy dura. He intentado probarlo porque tenía las piernas para hacerlo. Hicimos todo lo posible por ganar", declaró el carchense al finalizar la etapa.
Próximos retos en la ronda gala
A pesar de que el plan de "La Locomotora" se vio truncado por las estrategias de los equipos principales, su condición física y el reconocimiento público validan su estatus de competidor de élite.
La undécima etapa de la ronda francesa presentará un recorrido mayoritariamente llano, ideal para velocistas, aunque contará con dos puertos de cuarta categoría que ofrecerán puntos de consolación para la camiseta de lunares.
Richard Carapaz ya apunta a nuevas estrategias para buscar triunfos de etapa en las jornadas alpinas venideras.
