El peleador ecuatoriano Michael Morales anunció en una entrevista con Ecuabet desde Tijuana, México, su plan para abrir academias de artes marciales mixtas en Ecuador, motivado por su deseo de convertir al país en una cantera de peleadores para la UFC.
Morales, de 25 años y originario de Pasaje, El Oro, es una de las figuras más destacadas del Ultimate Fighting Championship (UFC), donde mantiene un récord invicto de 18 victorias y ocupa el puesto 8 en el ranking de peso wélter. Morales reveló su proyecto de establecer academias de MMA en cuatro o cinco ciudades de Ecuador para fomentar el desarrollo de nuevos talentos en el deporte.
El peleador explicó que su objetivo es evitar que futuros deportistas ecuatorianos enfrenten las dificultades que él vivió, como la falta de recursos que lo obligó a emigrar a Tijuana, México, para entrenar en el Entram Gym. “Quiero que salgan más peleadores de Ecuador, que puedan entrar a UFC directamente”, afirmó Morales, quien planea mantener su base en Tijuana mientras impulsa este proyecto en su país natal.
Morales también compartió que su principal motivación es su madre, Katty Hurtado, una exjudoka y árbitro internacional de judo. “A lo único que le tengo miedo es a perder a mi madre. La única manera de demostrarle mi amor es triunfando en el deporte que ella también ama”, expresó.
Inspiración personal y legado
Katty Hurtado, quien fue la primera entrenadora de Morales en judo desde los cinco años, estuvo presente en su reciente victoria por nocaut técnico ante Gilbert Burns en el UFC Vegas 106 el 17 de mayo de 2025. Morales destacó que su madre es su “ejemplo a seguir” y que su meta es dejar un legado que la haga sentir orgullosa.
El peleador también presentó su línea de ropa, “Arrecho Sin Miedo”, inspirada en una frase que su madre le repetía. Esta marca refleja su mentalidad dentro y fuera del octágono, donde ha enfrentado a veteranos como Neil Magny y Jake Matthews, consolidándose como una promesa del peso wélter.
Morales expresó su gratitud por el apoyo de los ecuatorianos. “Es muy emocionante recibir el apoyo de todos, ese se siente y me pone muy feliz”. Su última pelea le valió un reconocimiento del presidente Daniel Noboa el 27 de mayo de 2025 en el Palacio de Carondelet.
Morales y MMA en Ecuador
El MMA en Ecuador ha crecido gracias a figuras como Marlon “Chito” Vera, el primer ecuatoriano en la UFC, y ahora Morales, quien busca inspirar a la próxima generación. La falta de infraestructura y recursos ha obligado a muchos peleadores a entrenar en el extranjero, como Morales en México. Su plan de academias podría transformar el panorama, ofreciendo entrenamiento profesional local.
La UFC ha reconocido el potencial de Morales, quien debutó en 2022 tras ganar su contrato en el Dana White’s Contender Series. Con 12 nocauts en su carrera, es considerado uno de los prospectos más prometedores de las 170 libras.
