‘Felipao’ es el goleador ecuatoriano en las presentes Eliminatorias con seis tantos, dos menos que el máximo artillero de la competición, el uruguayo Edinson Cavani.
De las 12 fechas disputadas, Caicedo ha jugado nueve, sumando 726 minutos en cancha.
A pesar de su temporada irregular en el Espanyol, Caicedo es el líder del ataque de Gustavo Quinteros y mañana desde las 18h00 ante Paraguay, en Asunción, protagonizará un duelo aparte con un compañero de equipo en España, el mediapunta paraguayo Hernán Pérez.
“De compañeros a rivales”: así califica el sitio oficial de la FIFA para la Copa del Mundo el enfrentamiento que medirá a Pérez con ‘Felipao’. Ambos se verán las caras en el estadio Defensores del Chaco, en partido por la fecha 13 camino al Mundial de Rusia.
Para añadirle algo de picante al duelo entre los dos jugadores del Espanyol, el propio Hernán colgaba este lunes en la red social Twitter una fotografía en la que aparecían ambos abrazados en un aeropuerto, rumbo a la concentración de sus respectivas selecciones, con el siguiente texto: “Te deseo toda la suerte del mundo, Felipe Caicedo, pero aquí manda papá”. Una manera divertida de acicatear a su amigo, que lejos de replicarle, lo que hizo fue retuitear el mensaje en su cuenta personal.
La amistad, eso sí, se aparcará en el estadio Defensores del Chaco, en el que Ecuador defenderá la tercera posición en las Eliminatorias hacia el Mundial, en la que tiene 20 puntos, mientras que Paraguay ocupa un tibio séptimo puesto, con 15 unidades.
La victoria de la ‘Tri’ le acercaría un poco más a Rusia, ya que acceden directamente los cuatro primeros y el quinto acude a la repesca. El triunfo guaraní precisamente lo dejaría estancado en la zona de ese repechaje.
EL EQUIPO. El equipo que ponga Gustavo Quinteros para medir a Paraguay resulta un misterio, debido a que no ha podido hacer fútbol. Esto porque recién ayer pudo tener a la plantilla completa, con la llegada de Juan Carlos Paredes.
Una de las dudas está en el extremo izquierdo. Esto, porque el habitual por esa zona, Jefferson Montero, llega fuera de ritmo tras una lesión y porque no está Renato Ibarra.
Lo más probable es que, tomando en cuenta los últimos equipos que ha armado Quinteros, ponga a Miller Bolaños por esa zona y a Enner Valencia jugando unos metros por detrás de Felipe Caicedo.
Otra opción, un poco más lejana, es que se decida por Marcos Caicedo como extremo por izquierda. Caicedo podría ser una variante para la segunda parte.
EN CAPILLA. Ocho jugadores de Ecuador deben cuidarse de no ser amonestados con tarjeta amarilla si actúan en el partido ante Paraguay.
José Argote, árbitro venezolano, estará a cargo de este encuentro y los tricolores deben evitar la sanción con la cartulina para que puedan actuar en el choque del martes 28 de marzo ante Colombia, en el estadio Atahualpa de Quito.
Los convocados que están advertidos son Alexander Domínguez, Esteban Dreer, Jefferson Orejuela, Arturo Mina, Cristhian Noboa, Jefferson Montero, Miller Bolaños y Fidel Martínez.