Todo surgió a raíz de una fotografía publicada en la cuenta de Facebook del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. La imagen muestra el instante en el que varios peces quedaron congelados justo cuando saltaban fuera del agua. A primera vista parece que estaban vivos al momento de congelarse. Sin embargo, los científicos afirman que esto no fue así. En el 2015 se registró una intensa sequía alrededor del lago de Dakota, lo que provocó que se formara una gruesa capa de hielo. Entonces, esta capa bloqueaba la luz solar, por ello las algas ya no realizaban el proceso de fotosíntesis y los peces morían sofocados por la falta de oxígeno.