Australia lanzó una operación de rescate tras recibir una señal de auxilio la noche del domingo desde una nave a 350 millas naúticas al noroeste de las islas Cocos, en territorio australiano.

"El Centro de Coordinación de Rescates reporta que el navío se hundió y que hasta 40 personas ha sido vistas en el agua en una primera etapa", dijo el portavoz de Asuntos Interiores, Brendan O'Connor, a medios locales.

Al menos 15 personas habían sido rescatadas por un barco mercante en el área, que reportó que el barco ya se había hundido para cuando llegaron al lugar, informó la radio Australian Broadcasting Corp.

No se informó a dónde se dirigía el barco hundido.