El volumen, de 302 páginas, publicado por la editorial Planeta, se divide en cinco capítulos. En el primero se analizan las costumbres de los habitantes de la Audiencia de Quito, entendidas como actitudes, sentimientos, creencias, ideales, valores, paradigmas y comportamientos de los individuos. En los tres siguientes se examina la forma en que supervivieron luego de la Independencia y durante la República, y los paulatinos cambios culturales que fueron produciéndose en la primera y en la segunda mitad del siglo XX. En el último capítulo se estudia el éxito económico logrado por la ciudad de Cuenca, por los otavaleños y los inmigrantes árabes y judíos. Lo atribuye a que sus prácticas económicas fueron distintas a las de los demás ecuatorianos. El libro concluye con una reflexión sobre los obstáculos culturales que afectan al Ecuador y la necesidad de que sean superados para que se desarrolle. En su presentación en Quito el libro fue comentado por tres académicos provenientes de los campos de la economía y la cultura.