Hablar de la avenida 3 de Julio es hablar de comercio, y de todo tipo: venta de ropa, calzado, bolsos y mochilas, telas, juguetes, bisutería, relojería, bazar y hasta animales vivos.

Según un censo socioeconómico del año 2011, el 39 por ciento (456) de quienes laboran en esta peatonal y sus calles transversales se dedica a la venta de ropa, siendo esta una de la actividad más importantes del lugar, seguido por el expendio de calzado en un 14 por ciento. 

Un comerciante autónomo de la peatonal invierte, aproximadamente, 1.000 dólares mensuales en ropa, 1.500 en zapatos, y 500 en artículos de bazar. 

Nelson Corella, presidente de la Federación de Comerciantes Minoristas 3 de Julio, destacó que hay quienes llegan hasta los 2.000 dólares.

Según los vendedores, la mercadería en su mayoría proviene de la Sierra y de países como Colombia, Perú. 

La ropa, por ejemplo, la traen del cantón Pelileo, provincia del Tungurahua; desde Quito, Guayaquil y hasta de Perú.

Los zapatos y zapatillas se adquieren en gran parte de Ambato, a igual que los artículos de bazar. 

Los comerciantes también se abastecen de los mayoristas locales.

“La mayoría depende de crédito en instituciones bancarias. Muchos se afianzan del ‘chulco’”, sostuvo Corella. 

Clemente Ortega, de 35 años, no quiso hablar de sus ingresos, lo que sí dijo es que hay días que se vende y otros no. Él es uno de los tantos que ya no opta por crédito. “Cuando el negocio era mejor lo hacía, incluso antes iba a Guayaquil a comprar la mercadería”, expresó el hombre.

De su parte, Germán Maya, director de Mercados y Comercio Autónomo del Municipio, afirmó que la municipalidad está programando un proceso para que los comerciantes “en lugar de sacar préstamos a chulqueros lo hagan mediante cooperativas de ahorro y crédito”.

En el 2013 el Departamento de Comercio Autónomo del Municipio informó que diariamente un comerciante informal de la zona obtiene un ingreso aproximado de 100 dólares, lo que estimaba que el movimiento económico en la peatonal sea de más de 100 mil dólares diarios.  

Sin embargo, en la actualidad Germán Maya expresa que calcular el flujo económico allí es incierto. “No podemos tener claridad de aquello, es incierto porque hay días en que allí va mucha gente y otros en que no y porque no se trabaja con una contabilidad, un libro diario. Por ello estamos capacitando a los comerciantes en contabilidad básica”, añadió. 

Maya acotó que están tratando de calcular cuál es el movimiento diario de cada uno de los vendedores, a través de la actualización de un censo.

Según el censo elaborado en el 2011, de los 1.195 puestos registrados en los bloques de referencia, 16 están destinados como bodegas u oficinas y los restantes (1.169) se encuentran ocupados por comerciantes, haciendo uso de cuatro metros cuadrados en promedio por puesto.

En lo que respecta a locales de prestación de servicios, señala el documento, la actividad principal está concentrada en gabinetes de belleza, que utilizan mano de obra calificada, pero sin las condiciones sanitarias adecuadas. 

“El 43% de la población del comercio autónomo oscila entre los 36 a 50 años, un 32% se encuentra en edades de entre 15 a 35, de 51 a 62 tenemos el 16% y un 9% de los comerciantes autónomos sobrepasan los 63 años”, describe el diagnóstico.