Es la urbe más poblada del Ecuador y considerada la capital económica del país, por la inversión que atrae.
Varios historiadores coinciden en que fue fundada el 15 de agosto de 1534 -se cuenta a partir de 1535- con el nombre Santiago de Quito, por el mariscal Diego de Almagro. Sin embargo, tras sufrir varios traslados y mudanzas, en el año 1547 se instaló en su lugar actual, las faldas del cerro Santa Ana.