El monarca español, que hoy anunció su abdicación en favor de su hijo, el príncipe de Asturias, ha tejido vínculos especiales con los mandatarios latinoamericanos, desde el cubano Fidel Castro, quien se declaró "realista" aunque no "monárquico", hasta el venezolano Hugo Chávez, a quien sin embargo mandó callar en la Cumbre Iberoamericana de Santiago de Chile en 2007.

Desde su proclamación, en noviembre de 1975, el rey Juan Carlos trabajó para reforzar y mantener los especiales lazos de España con esta región y apoyar el proyecto de una Comunidad Iberoamericana de Naciones.

En este sentido, desde 1991 que se celebró la I Cumbre Iberoamericana en Guadalajara (México), Juan Carlos de Borbón asistió a todas ellas, excepto a la de 2013 en Panamá, recién operado de la cadera. 

En todos estos encuentros al monarca se le dispensó un trato deferente por parte de todos los presidentes de la región y fue considerado como un eje continuador de estos encuentros. 

Desde que en octubre de 1976 el rey realizó su primer viaje oficial a América Latina para visitar la República Dominicana, Colombia y Venezuela, el monarca ha visitado oficialmente todos los países de la región, excepto Cuba, donde sólo ha estado para asistir a la IX Cumbre Iberoamericana, celebrada en noviembre de 1999 y que fue calificada oficialmente como "privada con proyección pública". 

Antes de esta cumbre, el entonces presidente cubano, Fidel Castro, afirmó que el monarca español "tiene una historia de servicios a su país en momentos muy difíciles. Es muy respetado". 

También otros presidentes latinoamericanos han expresado su reconocimiento y afecto por el monarca español como el venezolano Hugo Chávez, quien afirmó en 2011 que el rey Juan Carlos de España es "un tipazo" y aseguró que era un buen amigo del monarca español. 

Respecto a su trato con el rey en las cumbres, afirmó: "Cuando yo llego a presidente y era nuevo, llego a la primera cumbre y veo que Fidel (Castro, líder cubano) le dice su majestad, entonces digo: si Fidel le dice su majestad, entonces su majestad pues, pero en privado ahí le digo Juan Carlos y bromeamos y todo". 

Eso a pesar del "¿Por qué no te callas?" que el rey espetó a Chavez porque interrumpía al entonces presidente del Gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero. 

El último viaje oficial del rey de España a Iberoamérica lo hizo en junio de 2012 y su destino fue Brasil y Chile, para reforzar la cooperación política y económica con ambos países.

 Otro ejemplo de la importancia que la Corona española otorga a las relaciones con Iberoamérica es que el primer viaje oficial que el príncipe Felipe, heredero de la Corona, realizó al extranjero en representación del Jefe del Estado fue a Colombia en 1983, adonde asistió a los actos conmemorativos del 450 aniversario de la fundación de Cartagena de Indias. 

Desde 1996, además, Felipe de Borbón ha representado a su padre en la toma de posesión de todos los presidente iberoamericanos, lo que ha dado continuidad a ese vínculo de la Corona española con el continente. EFE