Las novelas "A Noite Roxa" (1956), "Os Insubmissos" (1961), "Imitação da Felicidade" (1966), "O Supremo Interdito" (2000) o "Nunca Diremos Quem Sois, A Estação Dourada" (2002) son algunas de sus más conocidas.

Gracias a su vertiente periodística, profesión que le llevó a conocer numerosos países, llegó a publicar tres volúmenes de crónicas: "Santiago de Compostela" (1949), "Jornadas no Oriente" (1956) y "Jornadas na Europa" (1958).

Nacido en Lisboa, hijo de latifundistas, se crió en la rural y desfavorecida región del Alentejo, aunque regresó a la capital para estudiar el secundario.

Se licenció en la Facultad de Letras da Universidad de Lisboa, donde realizó Filología Románica, y se inició en la lucha contra la dictadura instaurada por Antonio de Oliveira Salazar (1926-1974).

Fue encarcelado durante cinco años (1963-1968) por la implacable Policía Militar del régimen, conocida como PIDE, y posteriormente decidió afiliarse al PCP, a pesar de que su combate a la dictadura ya era notorio.

Durante su militancia, trabó una estrecha amistad con el legendario y dogmático líder comunista portugués Alvaro Cunhal (1914-2005), a pesar de algunas discrepancias ideológicas.

Tavares fue distinguido por la Asociación Internacional de Críticos Literarios y de la Prensa Cultural, con los galardones Ricardo Malheiros, Aquilino Ribeiro, Fernando Namora, Jacinto do Prado Coelho, Camilo Castelo Branco y recibió el Premio Vida Literaria de la Asociación Portuguesa de Escritores (2003).

En una reciente entrevista, lamentó, no obstante, no haber logrado el Camoes, el principal galardón de la lengua portuguesa.