Hablar de trabajo para ella es hablar de sus tres “cachorras”. María hace seis años es padre y madre para sus niñas, una de ellas con capacidades especiales.

En el Casino Fantasy del hotel Oro Verde trabaja desde hace cuatro años y dos meses. El sueldo básico, comisiones y las horas extras que gana le alcanzan para mantener a su familia.

“Con eso vivo y sobrevivo. Diosito me  lo hace parir y me alcanza”, dice mientras se alista para ir a sus últimas horas de trabajo.

Con esa frase regresa la María Briones fuerte. Me confiesa que no cree en el amor, que nunca ha estado suficientemente enamorada y que espera conseguir trabajo rápido.

María tiene 32 años.  Se casó a los 15, tal vez por inmadurez, se excusa.

Propuestas de amor no le faltan, incluso clientes del casino, pero son hombres casados. No le interesan.

 

 LAS PEQUEÑAS. Dayana, de 14 años, Gemita de 13 y Mayeli de 10 son las niñas. Ellas son todo para María.

Las aconseja y les pide que siempre confíen en ella. Las tres dicen que sí a la vez y sonríen mientras María les da un tajada de sandía antes de ir a trabajar.

Es jueves, al medio día. Esa noche será la última vez que use ese pantalón negro apretado, la blusa blanca estilo colegial y ese chaleco brilloso que tanto le gustaba a ella y a las niñas.

El rostro otra vez se le nubla cuando nos despedimos. “Espero que alguien me de trabajo rápido, en Manta hay empresarios buenos, y creo que nos ayudarán a todos los que saldremos de los casinos”, dice con seguridad.

 

QUIERE ESTUDIAR. Ella sólo terminó el Bachillerato y quedarse sin empleo la ha hecho recapacitar sobre sus estudios. Aspira ingresar a la universidad y trabajar a la vez, ahora que las “cachorras” están grandes.

Le gusta Derecho y Administración. Si consigue trabajo y no le dan tiempo para estudiar, seguirá trabajando, pues necesita mantener a su familia.

Cuando llego al casino el jueves, a las 22h00, María ya tiene más de tres kilómetros recorridos. El ir y venir con bocaditos, colas y agua mineral para los clientes no la cansan.

Durante cuatro horas las 70 máquinas están llenas. Todos quieren exprimir al máximo el último día.

A las 02h00 los clientes comienzan a decir “falta poco para quemar al viejo”, en relación a la cuenta regresiva que se hace el 31 de diciembre.

 

EL MOMENTO FINAL. Los apostadores de la ruleta se juegan todo. César Delgado es el más seguro de sí. Cada 10 minutos saca 100 dólares para cambiarlos por fichas, que se gasta en una ronda.

Son las 3. "Última ronda" advierte la encargada de la ruleta. Esto es histórico, dicen los jugadores. “Juro que no vengo más a jugar”, dice un bromista.

Ninguno de los jugadores se oponen a que los graben para la televisión y les tomen fotografías para los diarios.

Apuestan todo. No se guardan nada. La bola da 21 vueltas aproximadamente sobre la ruleta y todos miran queriendo llevarla con los ojos al número apostado. La ruleta para y la bola entra al casillero 8. César Delgado que no había tenido una buena noche sonríe. Recuperó algo de lo perdido, le había apostado al 8. Es el fin. 

María Briones no aparece más con su charol. 

Creo que necesita un "77777", que como en las máquinas tragamonedas es una figura que hace ganar, pero nunca se sabe si llegará. <