El lanzamiento, que estaba programado en principio para el sábado, fue postergado debido al mal tiempo. El cohete H2A-11 puso en órbita al satélite ETS-VIII, bautizado “Kiku 8”, de una masa de 5,8 toneladas, unos 27 minutos después del despegue. Este satélite será utilizado para experiencias de telecomunicaciones móviles sin estaciones repetidoras terrestres, “una función que debería resultar muy útil en nuestras vidas cotidianas, por ejemplo en zonas montañosas o en el mar, donde no hay repetidoras terrestres”, así como en caso de catástrofes naturales, explicó la agencia espacial japonesa Jaxa en un comunicado. Este satélite, que mide 40 metros de largo por 40 de ancho con todo su material desplegado, evolucionará en posición geoestacionaria a 36.000 km de la Tierra a 146 grados este. En el espacio La apertura en el espacio de sus antenas y sus paneles solares, que tienen el tamaño de una cancha de tenis y constituidos cada uno por 14 módulos hexagonales interconectados, es según la Jaxa una de las fases más delicadas de la misión. Esta operación se llevará a cabo el 25 de diciembre y el satélite entrará en funciones al día siguiente.