Desde entonces, se sucedieron negociaciones y desencuentros entre ambos países, hasta que en 1978 Bolivia rompió relaciones diplomáticas con Chile luego de un frustrado acuerdo. El rompimiento de relaciones diplomáticas se mantiene hasta hoy.
El 17 de marzo de ese año, el entonces presidente Hugo Banzer decidió romper relaciones diplomáticas con Chile, gobernado por el general Augusto Pinochet. El motivo de la ruptura de vínculos diplomáticos fue el fracaso de la negociación política para recuperar la salida al Pacífico, según informó el entonces canciller boliviano, Oscar Adriazola.
Chile y Bolivia mantienen, actualmente, relaciones consulares, aunque parecen haberse hecho más amistosas. El ex presidente chileno Ricardo Lagos asistió a la inauguración del gobierno del presidente boliviano Evo Morales, en el 2005.
Bolivia y Chile habían reanudado sus relaciones diplomáticas tres años antes, en 1975. Los dos países mantenían rotas sus relaciones desde 1962, cuando Bolivia no encontró una solución a un diferendo limítrofe por la utilización de aguas del río internacional Lauca. A días de su elección como presidente, Morales pidió la intervención de la Organización de Estados Americanos (OEA) para solucionar el tema de la mediterraneidad boliviana, una de las causas que, según el mandatario, justifica el encarecimiento de las exportaciones y su limitado desarrollo.
Uno de los factores más importantes para el acercamiento o distanciamiento en las negociaciones entre Bolivia y Chile fue y es la compatibilidad y las afinidades políticas que comparten sus gobernantes.
El 23 de marzo, el Día del Mar
El Día del Mar  se celebra en Bolivia para conmemorar que, el 23 de marzo de 1879, las fuerzas bolivianas resistieron la ocupación chilena en Calama donde, según la historia oficial, el héroe Eduardo Abaroa prefirió dar su vida a rendirse ante el ejército chileno.
El presidente de Bolivia, Evo Morales, en el 2007, mostró optimismo sobre la posible resolución de este conflicto durante los actos de celebración del Día de Mar, apelando “a la diplomacia de los pueblos” para que su país recupere una salida al Pacífico.
“Es importante, empezando en nuestra nación y llegando a la comunidad internacional, reparar daños históricos de hace 128 años", dijo Morales. "En las guerras solo pierden los pueblos y ganan las transnacionales”.