Nacido hace 82 años en la localidad de Patillal del norteño departamento del César el 27 de mayo de 1927, fue catalogado como el Cronista del Vallenato, desde los lejanos años en que su padre, Clemente Escalona, le leía historias periodísticas y él, entonces, creía que "podía hacer lo mismo pero (no escritas) cantadas". Y así lo hizo años después, sus historias salieron de Valledupar, capital del César, en los años '50. Pasaron al repertorio internacional y a la televisión en los '80 y sirvieron en los '90 impactando en el mercado de discos y conciertos de América y Europa, de la mano de Carlos Vives, quien además protagonizó una telenovela titulada Escalona basada en la vida de este artista. Su adiós A pocos días de cumplir los 82 años, Escalona falleció en una clínica de la ciudad de Bogotá, a causa de las complicaciones renales y respiratorias que padecía desde hace varias semanas. Como dijo Escalona en una de sus canciones, "para ir al cielo creo que no hay camino..." Pero sin lugar a dudas él logró marcar su camino en la tierra y su legado para la eternidad. Alg0 más del juglar mayor Su primera canción data de febrero de 1943, a la que siguieron decenas, tras recoger historias cotidianas de su región. Desde entonces, y según algunos de sus biógrafos, su obra creció así como su fama de "músico, parrandero y mujeriego". Algunas fuentes familiares señalan que llegó a tener 36 hijos. Escalona es un mosaico pintoresco y lleno de gracia que narra las historias, las costumbres y chismes de su tierra, indican algunos biógrafos, esto según lo cuenta en sus canciones La patillalera, La custodia de Badillo, El villanuevero, El general Dangond, La vieja Sara. Pero también deja testimonio de sus amores y dolores, como en La historia, Honda herida, La brasilera, La gota fría, La celosa, Dina Luz , Mi Maye (su esposa), otras de sus composiciones. También fue un pintor y diplomático. César Maquilón aficionado "El maestro Rafa es el último cronista juglar del trópico americano del siglo XX, que supo proyectarse hasta la eternidad". Shakira CANTANTE COLOMBIANA "Marcó en cada uno de nuestros corazones como una, Casa en el aire, la ilusión de vivir eternamente nuestra música". Hugues Fonseca Colombiano "Se perdió un gran ser humano, una leyenda, pero queda su legado. El aporte más grande fueron sus composiciones".