El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó este miércoles que China "está intentando" tomar el control del Canal de Panamá, una de las principales rutas del comercio marítimo mundial. Durante una intervención en Dakota del Norte, el mandatario aseguró que su Gobierno no permitirá que ello ocurra y reiteró sus críticas por la transferencia de la administración del canal a Panamá en 1999.
Trump sostuvo que Estados Unidos entregó el control de la vía interoceánica y afirmó que, tras ese proceso, las autoridades panameñas incrementaron las tarifas de tránsito para los buques.
"Ahora China está intentando hacerse con el control del Canal de Panamá. No vamos a permitir que eso ocurra", declaró el mandatario estadounidense durante su discurso.
Además, calificó al Canal de Panamá como "lo más caro" que Estados Unidos ha construido, en referencia a la inversión realizada por ese país durante la construcción de la infraestructura, cuya obra fue iniciada por Francia y concluida posteriormente por Estados Unidos.
Trump retoma un tema recurrente de su política exterior
El presidente también señaló que, tras la transferencia del canal a Panamá, las tarifas para los barcos aumentaron de forma progresiva, asegurando que ello permitió obtener importantes ingresos durante décadas.
Las declaraciones se producen meses después de que Trump planteara, en enero de 2025, la posibilidad de recurrir al Ejército estadounidense para recuperar el control de la estratégica vía, un planteamiento que generó reacciones diplomáticas tanto en Panamá como en China.
El Canal de Panamá, de 82 kilómetros de longitud, conecta el mar Caribe con el océano Pacífico y constituye una de las principales rutas del comercio marítimo internacional. Se estima que alrededor del 6 % del comercio mundial transita por esta vía, lo que la convierte en un punto estratégico para la economía global.
China rechaza las acusaciones
Tras las declaraciones formuladas por Trump a comienzos de 2025, la Embajada de China en Panamá rechazó las acusaciones de influencia sobre el canal y pidió a Estados Unidos "reflexionar profundamente" sobre lo que calificó como una actitud "intimidante" hacia Panamá y otros países de América Latina.
La representación diplomática china sostuvo que China nunca ha participado en la gestión ni en la operación del Canal de Panamá, y afirmó que respeta la soberanía panameña sobre la infraestructura, reconocida como una vía de tránsito internacional permanente y neutral.
Asimismo, recordó que la interrupción del funcionamiento del canal ocurrió en 1989 durante la invasión estadounidense a Panamá, al tiempo que instó a Washington a dejar de formular acusaciones que, según Pekín, no se corresponden con la realidad.
