Una cúpula de calor mantiene bajo condiciones de calor extremo a gran parte de Estados Unidos, donde alrededor de 46 millones de personas permanecen bajo alertas meteorológicas este miércoles. El fenómeno, que avanza desde el centro y sur del país hacia la costa este, podría provocar temperaturas récord en varias ciudades durante los próximos días y coincidir con partidos del Mundial de fútbol 2026 y las celebraciones por el 250.º aniversario de la Declaración de Independencia.

Las previsiones meteorológicas indican que Washington D. C. registrará tres días consecutivos con temperaturas superiores a los 38 °C, con un posible máximo de 40 °C el viernes. El calor también se intensificará en otras ciudades de la costa este conforme la masa de aire caliente continúe desplazándose.

En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani advirtió que la ciudad podría enfrentar la ola de calor más intensa en más de una década. Debido a la elevada humedad, la sensación térmica podría alcanzar 40,5 °C y aumentar en los días siguientes.

Autoridades activan medidas de prevención

Ante las altas temperaturas, la ciudad de Nueva York habilitó cientos de edificios públicos como centros de enfriamiento, amplió los horarios de funcionamiento de las piscinas municipales y desplegó voluntarios para asistir a personas vulnerables.

Además, se instalaron estaciones móviles de enfriamiento equipadas con ventiladores de niebla y toallas húmedas para aliviar el impacto del calor entre residentes y visitantes.

Los turistas que recorren lugares emblemáticos como el National Mall, en Washington, soportan temperaturas superiores a 36 °C. Algunos visitantes señalaron que la elevada humedad incrementa considerablemente la sensación de calor.

Mundial y celebraciones, bajo temperaturas extremas

La ola de calor coincide con dos eventos de gran convocatoria en Norteamérica. El próximo sábado, Estados Unidos celebrará el 250.º aniversario de la Declaración de Independencia, con numerosos actos previstos al aire libre en distintas ciudades.

Al mismo tiempo, continúa la disputa del Mundial de fútbol 2026, organizado por Estados Unidos, Canadá y México. Para el sábado se pronostican temperaturas de entre 35 y 40 °C en Filadelfia, sede del partido entre Paraguay y Francia, que se disputará en un estadio al aire libre.

También se esperan altas temperaturas en Toronto, donde el encuentro entre Portugal y Croacia podría desarrollarse con máximas de entre 34 y 37 °C.

Riesgos para la salud y el sistema eléctrico

Las autoridades recuerdan que las olas de calor representan uno de los fenómenos meteorológicos más letales en Estados Unidos, donde cada año provocan más fallecimientos que los huracanes o las inundaciones.

En Chicago, la empresa distribuidora ComEd informó que la red eléctrica opera bajo presión extrema debido al elevado consumo de energía asociado al uso masivo de sistemas de aire acondicionado.

Como medida preventiva durante el Mundial, el reglamento contempla una pausa de hidratación de tres minutos en cada tiempo cuando las condiciones climáticas así lo requieran, con el objetivo de reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.

Especialistas advierten que las olas de calor son cada vez más frecuentes e intensas debido al cambio climático, fenómeno asociado principalmente a las emisiones derivadas de la quema de combustibles fósiles.