Una avalancha registrada el martes 17 de febrero de 2026 en Castle Peak, Sierra Nevada, California, dejó al menos ocho esquiadores muertos y uno desaparecido, según confirmaron autoridades del condado de Nevada este miércoles. El grupo, integrado por 15 personas, fue sorprendido por el deslizamiento de nieve en una zona turística cercana al lago Tahoe, conocida por sus actividades recreativas invernales.
Avalancha en Sierra Nevada
De acuerdo con la alguacil del condado de Nevada, Shannan Moon, los rescatistas lograron salvar a seis personas, aunque dos de ellas debieron ser trasladadas a un hospital y se encuentran en condición estable. La persona desaparecida es considerada presuntamente fallecida, lo que podría elevar la cifra total de víctimas mortales a nueve.
El incidente ocurrió alrededor del mediodía en una zona montañosa donde las condiciones meteorológicas eran adversas. Las autoridades señalaron que fuertes nevadas, vientos intensos y baja visibilidad contribuyeron a la formación de la avalancha y complicaron las operaciones de rescate.
Condiciones extremas dificultaron el rescate
Las labores de búsqueda y rescate movilizaron a más de 50 rescatistas de distintos condados de California y Nevada, quienes debieron utilizar esquís para acceder al área afectada debido a su difícil acceso. Las condiciones climáticas fueron calificadas como "severas y extremas", lo que redujo la visibilidad y aumentó el riesgo para los equipos de emergencia.
El grupo estaba conformado por nueve mujeres y seis hombres, incluidos cuatro guías especializados. Entre las víctimas mortales se contabilizan siete mujeres y dos hombres, mientras los sobrevivientes recibieron atención médica y asistencia inmediata tras el rescate.
Inicialmente, las autoridades informaron que 16 personas estaban involucradas, pero posteriormente se confirmó que una no participó en la excursión, ajustando el número total a 15 integrantes.
Alerta previa y contexto climático
Antes del incidente, el Centro de Avalanchas de la Sierra Nevada había emitido una alerta debido a la acumulación de nieve reciente. Según el organismo, entre el lunes y martes se registraron entre 60 y 90 centímetros de nieve nueva, lo que elevó significativamente el riesgo de deslizamientos.
La zona de Castle Peak es un destino popular para el esquí fuera de pista, una actividad que implica mayores riesgos debido a la falta de control sobre las condiciones del terreno. Las autoridades indicaron que las tormentas recientes generaron un entorno propicio para este tipo de emergencias.
Este suceso es considerado uno de los incidentes de avalancha más mortíferos en Estados Unidos en las últimas décadas, según informaron autoridades locales. Paralelamente, las tormentas también han provocado lluvias intensas en otras zonas del estado, donde se reportó al menos una víctima mortal adicional relacionada con el mal clima.
Las autoridades mantienen activos los protocolos de emergencia mientras continúan las labores de búsqueda y evaluación en la zona afectada.
