El 21 de septiembre, la Iglesia católica celebra a San Mateo, apóstol venerado por su Evangelio y martirio en Etiopía.
Orígenes y conversión
San Mateo, también conocido como Leví, hijo de Alfeo, nació en el siglo I en Cafarnaúm, Galilea, Israel. Era publicano, recaudador de impuestos para Roma, una profesión que los judíos despreciaron.
Según el Evangelio (Mateo 9:9), Jesús lo llamó mientras trabajaba, diciendo: “Sígueme”. Mateo abandonó su puesto y lo siguió, convirtiéndose en uno de los 12 apóstoles.
Organizó un banquete para Jesús, acogiendo a pecadores, lo que marcó su cambio de vida, según Catholic Encyclopedia. Tras la Resurrección, recibió el mandato de evangelizar (Mateo 28:19-20).
Obra evangelizadora de San Mateo
Mateo predicó inicialmente en Judea y dirigió su mensaje a los judíos. Tradición de la Iglesia, indica que escribió el Evangelio según San Mateo en arameo o hebreo entre los años 50-60 d.C., antes de partir a misionar. Este Evangelio, el primero del Nuevo Testamento, presenta a Jesús como el Mesías prometido, en el que citó profecías del Antiguo Testamento.
Luego evangelizó en Persia y Etiopía, donde enfrentó oposición, según las Actas apócrifas de Mateo. Fue martirizado en Etiopía, probablemente decapitado, aunque la fecha exacta no está documentada.
Filosofía y espiritualidad
La espiritualidad de Mateo se centró en la obediencia a Cristo y la conversión personal. Su Evangelio enfatiza la enseñanza de Jesús, el Reino de los Cielos y la justicia, con pasajes como las Bienaventuranzas (Mateo 5:3-12).
Además, como apóstol, vivió la humildad y el servicio, dejando una vida de riqueza por la pobreza evangélica, según ACI Prensa.
Canonización y reconocimiento
San Mateo fue venerado como santo por aclamación popular. Es patrono de los contadores, banqueros y recaudadores de impuestos, debido a su antigua profesión.
Su santidad se basa en su apostolado, Evangelio y martirio, según Vatican News.
Celebración del 21 de septiembre
La festividad de San Mateo se conmemora el 21 de septiembre, fecha tradicional de su martirio, según el Martirologio Romano.
En Roma, la Basílica de San Juan de Letrán celebra misas solemnes. Mientras que en Salerno, Italia, donde se conservan sus reliquias desde el siglo X, se realizan procesiones.
Legado en la Iglesia de San Mateo
El legado de Mateo incluye su Evangelio, base de la catequesis cristiana, traducido al griego y usado en la liturgia. Sus reliquias están en la Catedral de San Mateo, un centro de peregrinación.
Su vida inspira conversiones radicales, y su culto se extendió a Europa y América Latina, según Santi e Beati.
