Gabriel Calle, Richard Benenaula y Johan Caiza Simbaña; así se identificó a los tres guías penitenciarios asesinados este lunes 7 de abril del 2025. El triple crimen ocurrió en Portoviejo, capital de Manabí, mientras se dirigían a su turno en la cárcel de El Rodeo. El ataque se dio cuando se detuvieron en un muro reductor de velocidad en la vía Portoviejo-Calderón.

La Policía Nacional encontró más de 14 casquillos calibre 9 mm en la escena, evidenciando la violencia del suceso. Aquello elevó a cinco el número de agentes penitenciarios muertos en la provincia en trece días.

Las autoridades confirmaron que Gabriel Calle y Richard Benenaula eran oriundos de Santo Domingo de los Tsáchilas. Por otra parte Johan Caiza Simbaña, era de Quito. Los tres arrendaban un departamento en Calderón, parroquia ubicada a unos ocho kilómetros de la cárcel El Rodeo, donde trabajaban.

Se desconoce si los guías penitenciarios habían sido amenazados

Según las autoridades, los guías se dirigían a cumplir con su jornada laboral cuando los interceptaron. Los cuerpos quedaron dentro del vehículo, y la Policía acordonó la zona para recolectar indicios. El hallazgo de los casquillos calibre 9 mm sugiere el uso de armas automáticas. No se ha identificado a los responsables ni el móvil del ataque.

El vehículo en el que viajaban, de color azul, quedó con múltiples perforaciones tras el ataque. Las autoridades aún no han precisado si los guías habían recibido amenazas previas o si el crimen está vinculado a su labor en el centro penitenciario.

Este triple asesinato se suma a una serie de crímenes contra empleados penitenciarios en Manabí. El 25 de marzo, a Edison García, de 51 años, lo encontraron sin vida con varios impactos de bala en la vía Jipijapa-Montecristi.

Días después, Miguel Ángel Tumbaco fue ultimado a tiros en el centro de Jipijapa tras salir de su turno en la cárcel local. En menos de dos semanas, estos cinco casos han encendido las alarmas sobre la seguridad de los trabajadores penitenciarios. La cárcel de El Rodeo, donde laboraban las víctimas es considerada la cárcel más grande de Manabí.

Enfrentamientos dentro y fuera de las cárceles

En los últimos años, la provincia ha enfrentado un aumento de homicidios y actividades delictivas vinculadas al narcotráfico y bandas organizadas. Según datos oficiales, la provincia registró una tasa de 40 homicidios por cada 100 mil habitantes en 2024, una de las más altas de Ecuador, lo que refleja la crisis de seguridad que atraviesa la región.

El sistema penitenciario ecuatoriano ha estado bajo escrutinio tras una serie de masacres en cárceles entre 2021 y 2023. Dichos enfrentamientos dejaron cientos de reclusos muertos en enfrentamientos entre bandas. En respuesta, el gobierno de Daniel Noboa, quien asumió el cargo en 2023, ha implementado operativos con apoyo militar. Esto para retomar el control de las prisiones. Sin embargo, los ataques a guías fuera de las cárceles evidencian que la violencia atravesó los muros carcelarios.