La gastroenteritis es una de las enfermedades digestivas más frecuentes en el mundo. Se produce cuando virus, bacterias o parásitos ingresan al organismo, generalmente a través del consumo de alimentos o agua contaminados. Estas infecciones inflaman el estómago y los intestinos, alterando la digestión y provocando síntomas intensos que se manifiestan pocas horas o días después de la exposición.

Los médicos explican que es normal que el paciente note hinchazón abdominal , ruidos en el vientre y diarrea líquida que puede ser persistente. La diarrea suele venir acompañada de náuseas, vómitos y fiebre , como respuesta del cuerpo al microorganismo que está causando daño. Además, se reportan dolores corporales y un cansancio marcado, señales de que el organismo está librando una batalla interna.

Causas más comunes

Los virus son los responsables más habituales de los brotes de gastroenteritis, especialmente el norovirus, conocido por su rápida propagación en entornos cerrados. Las bacterias como Salmonella o E. coli son otro origen frecuente, en especial cuando ha habido una mala manipulación de alimentos, mientras que los parásitos suelen asociarse a la falta de tratamiento adecuado del agua.

El contagio puede producirse por contacto directo con una persona enferma, por tocar superficies contaminadas o por consumir productos con una higiene insuficiente. De allí la importancia del lavado de manos y de mantener buenas prácticas en la cocina para evitar que los microorganismos se transmitan con facilidad.

Síntomas que no deben ignorarse

En la mayoría de los casos, la infección se manifiesta con diarrea abundante , vómitos intermitentes y fiebre leve o moderada. Sin embargo, el mayor riesgo aparece cuando el cuerpo pierde líquido más rápido de lo que puede reponerlo , provocando deshidratación. La boca seca, la orina escasa y el mareo son signos de alerta que requieren atención médica.

Si además se presentan sangre en las heces, fiebre superior a 38,5 °C o dolor abdominal muy intenso , los especialistas recomiendan acudir de inmediato a un centro de salud para descartar complicaciones.

Tratamiento y cuidados en casa

La gastroenteritis suele durarse entre dos y cinco días , y en la mayoría de las personas mejora con cuidados básicos. La hidratación es esencial: sueros orales, agua o infusiones suaves ayudan a recuperar los electrolitos que el cuerpo pierde con la diarrea y el vómito. La dieta debe ser ligera y temporalmente restringida a alimentos fáciles de digerir, mientras que las comidas grasas, lácteos, gaseosas y bebidas alcohólicas deben evitarse hasta la recuperación total.

Los especialistas insisten en que no se deben tomar antibióticos sin prescripción médica, ya que podrían empeorar el cuadro si el origen es viral.

Prevención: lo más importante

Evitar la gastroenteritis es posible siguiendo hábitos sencillos: lavar y desinfectar frutas y verduras , utilizar agua segura, cocinar bien los alimentos de origen animal y mantener una correcta higiene de manos antes de comer y después de ir al baño. También se recomienda cuidar la cadena de frío en la preparación de alimentos, especialmente durante la temporada de calor.