Un equipo de 15 físicos médicos y especialistas en medicina nuclear de la Sociedad de Lucha Contra el Cáncer (Solca) Núcleo de Quito desarrolló y puso a disposición en Ecuador un nuevo radiofármaco.
El descubrimiento es capaz de identificar tumores neuroendocrinos desde los 3 milímetros de diámetro. El desarrollo, iniciado en octubre de 2023 tras más de seis meses de investigación y alianzas internacionales con centros de Chile y Europa, busca ofrecer diagnósticos oportunos ante las proyecciones globales de incremento de cáncer, permitiendo localizar lesiones incipientes mediante un escáner corporal de alta precisión PET-CT.
Detalles de la investigación
El nuevo medicamento radioactivo está diseñado específicamente para localizar tumores en órganos como el pulmón, páncreas y estómago. Al ingresar al torrente sanguíneo del paciente, la sustancia emite una señal que ilumina las zonas con presencia tumoral al ser escaneadas en el equipo especializado PET-CT.
Esta tecnología aborda los tumores neuroendocrinos, un tipo de cáncer derivado de células de crecimiento lento que, en más del 50 % de los casos, suele ser diagnosticado cuando ya ha alcanzado una etapa de metástasis.
A diferencia de los estudios convencionales como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, esta técnica detecta alteraciones moleculares antes de que las lesiones sean visibles en la estructura física del tejido. Esta capacidad permite a los oncólogos obtener una visión integral de la extensión real de la enfermedad y facilita la localización de tumores primarios en casos donde resulta complejo realizar una biopsia.
Especificaciones técnicas, tiempos y costos del procedimiento
| Parámetro del procedimiento | Detalle / Cifra |
|---|---|
| Diámetro mínimo de detección | 3 milímetros |
| Tiempo total de estancia del paciente | 4 horas aproximadamente |
| Tiempo de espera tras aplicación del fármaco | 2 horas |
| Duración del escaneo corporal (cabeza a pies) | 18 minutos |
| Capacidad de atención diaria estimada | De 4 a 10 pacientes por jornada programada |
| Costo del estudio clínico integral | $ 1.599 USD |
| Proyección de incremento global de cáncer al 2050 | 77 % de aumento de casos nuevos |
Producción especializada y capacitación internacional
La síntesis de radiofármacos requiere laboratorios de alta complejidad denominados ciclotrones, infraestructuras de las cuales únicamente existen dos en el territorio ecuatoriano. La elaboración implica introducir una sustancia base en un equipo configurado electrónicamente para bombardearla con energía hasta volverla radioactiva, combinándola posteriormente con otros compuestos orgánicos específicos.
"Hicimos alianzas internacionales con centros referentes regionales y europeos, por lo que somos los pioneros en el país (...) El radiofármaco permite diagnosticar tumores neuroendocrinos con lesiones desde 3 milímetros de diámetro", explicó Daniela Muñoz, especialista en Medicina Nuclear en Solca Núcleo de Quito y jefa del área PET-CT.
Para la ejecución del proyecto, parte del equipo profesional viajó a Chile con el fin de recibir instrucción especializada en las técnicas radiofarmacéuticas requeridas por las guías médicas internacionales.
Protocolo de atención y accesibilidad
El procedimiento no está concebido como una prueba de rutina para la población sana, sino como un estudio de alta especialización destinado a pacientes con diagnóstico previo o sospecha fundamentada de cáncer neuroendocrino. El protocolo no requiere una preparación previa por parte del paciente y la administración de dosis bajas garantiza la ausencia de reacciones adversas.
Solca Quito informó que dispone de la capacidad operativa para producir y distribuir el radiofármaco a otros centros de diagnóstico nuclear dentro del país, ampliando la cobertura de esta tecnología en el sistema sanitario ecuatoriano.
