El Papa León XIV recibió el 14 de mayo de 2025 al tenista italiano Jannik Sinner, actual número uno del mundo, en una audiencia privada en las salas adyacentes al Aula Pablo VI del Vaticano, en el contexto del Masters 1000 de Roma, para compartir su entusiasmo por el tenis.
Un encuentro en el Vaticano
El portavoz vaticano, Matteo Bruni, confirmó que el Papa León XIV se reunió con Jannik Sinner, acompañado por el presidente de la Federación Italiana de Tenis (FITP), Angelo Binaghi, y sus respectivas familias. La audiencia tuvo lugar en un ambiente distendido, durante un día de descanso del tenista en el torneo Masters 1000 de Roma. Sinner, de 23 años, aprovechó la pausa para visitar la Santa Sede.
El Sumo Pontífice, conocido por su interés en el deporte, expresó su admiración por el tenis, un pasatiempo que practicó en su juventud, pero que abandonó debido a sus responsabilidades eclesiásticas. Durante el encuentro, León XIV y Sinner dialogaron sobre el desempeño del italiano en el torneo romano, donde el tenista superó en octavos de final al argentino Francisco Cerúndolo por 7-6 (2) y 6-3.
Bromas y gestos deportivos
En un momento de la audiencia, Sinner, vigente campeón del Abierto de Australia y el US Open, desafió al Papa con humor: “Si quiere, jugamos un poco”. León XIV, fiel a su estilo cercano, respondió: “Mejor aquí no, porque todo se rompe”. Este intercambio reflejó el tono amistoso del encuentro.
Angelo Binaghi, por su parte, obsequió al Papa réplicas de los trofeos de la Copa Davis y la Billie Jean King Cup, además de extenderle una invitación para asistir a partidos del Masters y WTA 1000 de Roma. El Pontífice, a su vez, preguntó a Sinner: “¿Ganaste anoche?”, a lo que el tenista contestó: “Los tres primeros partidos fueron difíciles, pero seguimos adelante”.
El regreso de Sinner
La visita de Sinner al Vaticano se produjo en medio de su retorno al circuito profesional tras una suspensión por un caso de doping positivo, que lo mantuvo alejado desde su victoria en el Abierto de Australia en 2025. Su participación en el Masters 1000 de Roma generó gran expectación, especialmente tras su victoria inicial ante el argentino Mariano Navone, recibida con una ovación en el Foro Itálico.
Sinner, originario de San Cándido, enfrentará en los cuartos de final al ganador del duelo entre Jaume Munar y Casper Ruud, en el último Masters 1000 sobre polvo de ladrillo de la temporada. Antes del encuentro con el Papa, el tenista había reaccionado con cautela a las menciones de León XIV sobre un posible partido: “No me metan en líos”, bromeó tras vencer al neerlandés Jesper de Jong.
El Papa y su pasión por el tenis
León XIV, quien asumió el pontificado tras la muerte de Francisco y el cónclave de 2025, ha manifestado en varias ocasiones su afición por el tenis. En una charla reciente con periodistas, expresó su deseo de participar en un torneo benéfico, aunque bromeó sobre evitar enfrentarse a Sinner, aludiendo tanto a su talento como al significado en inglés de su apellido (“pecador”).
El encuentro, que coincidió con el Jubileo y otros eventos relevantes en Roma, subrayó la conexión entre el deporte y la fe, dos ámbitos que el Papa busca promover. Sinner, por su parte, expresó su gratitud: “Es un honor saber que al Papa le gusta nuestro deporte”.
