Ecuador produce petróleo, pero depende de importaciones para cubrir parte de su consumo interno de combustibles. Esa realidad ayuda a entender por qué las variaciones internacionales pueden incidir en los precios locales de la gasolina y el diésel.
Según la serie de cifras petroleras revisada, entre enero y mayo de 2026 el país importó 30,29 millones de barriles de derivados. De ese total, el mayor volumen correspondió al diésel, con 15,34 millones de barriles. Luego aparece la nafta de alto octano, categoría que incluye gasolina Extra y Ecopaís, con 8,73 millones de barriles. El GLP sumó 5,79 millones de barriles y otros derivados llegaron a 0,42 millones de barriles.
El dato muestra que el diésel es el principal producto importado dentro del grupo analizado. Por eso, cualquier cambio en su precio internacional tiene un impacto relevante en las cuentas de EP Petroecuador y en la política de precios internos.
Costo de importación
En términos económicos, las importaciones de nafta, diésel y GLP representaron entre enero y mayo de 2026 un costo aproximado de USD 3.493 millones. Frente a ese monto, los ingresos por ventas internas sumaron alrededor de USD 2.736 millones, lo que deja una diferencia negativa cercana a USD 757 millones, según los cálculos realizados con la serie estadística entregada.
El mayor peso estuvo en el diésel. Entre enero y mayo, su importación costó aproximadamente USD 2.224 millones, mientras que las ventas internas generaron cerca de USD 1.731 millones. Eso dejó una brecha negativa de unos USD 493 millones.
En la nafta de alto octano, el costo de importación fue de alrededor de USD 1.017 millones y los ingresos internos bordearon los USD 944 millones, con una diferencia negativa de unos USD 73 millones. En el GLP, el costo llegó a USD 252 millones y los ingresos internos a USD 61 millones, con una brecha cercana a USD 191 millones.
Lo que muestran los datos trimestrales
El Boletín Analítico del Sector Petrolero del Banco Central del Ecuador, con información de EP Petroecuador, señala que en el primer trimestre de 2026 la oferta de derivados fue de 29,13 millones de barriles. De ese total, la producción nacional representó 17,31 millones de barriles, mientras que la importación de derivados llegó a 11,83 millones, equivalente al 40,6% de la oferta.
En ese mismo periodo, el costo de importación de nafta de alto octano, diésel y GLP alcanzó USD 1.637,42 millones, mientras que los ingresos por ventas internas llegaron a USD 1.438,06 millones. La diferencia negativa fue de USD 199,37 millones.
Por producto, el diésel importado sumó 8,17 millones de barriles, con un precio promedio de importación de USD 117,71 por barril y un costo total de USD 961,38 millones. La nafta alcanzó 5,43 millones de barriles, a USD 99,02 por barril, con un costo de USD 538,09 millones.
Comercio exterior también refleja presión
El Boletín de Cifras de Comercio Exterior de junio de 2026, elaborado por el Ministerio de Producción con fuente del Banco Central del Ecuador, muestra que las importaciones petroleras entre enero y abril de 2026 sumaron USD 2.762,4 millones, con un crecimiento anual de 31,2%.
En la clasificación de importaciones, el rubro de combustibles y lubricantes llegó a USD 2.773,1 millones, con un aumento anual de 28%. Estos datos confirman que el encarecimiento de derivados importados no solo afecta a las estaciones de servicio, sino también a la balanza comercial.
Decreto busca trasladar bajas graduales
El Decreto Ejecutivo No. 444, firmado por el presidente Daniel Noboa, incorpora un mecanismo excepcional y temporal para reducir las asimetrías entre los precios internacionales y los precios nacionales del diésel, gasolina Extra y gasolina Extra con etanol.
El mecanismo entrará en vigencia desde las 00h00 del 12 de julio de 2026. Sin embargo, no fija directamente un nuevo precio final por galón. Lo que hace es activar una regla para reducir de forma gradual el Precio de Venta en Terminal cuando se cumplan condiciones específicas relacionadas con el Precio de Paridad de Importación.
La reducción mensual será equivalente al 10% de la variación acumulada del precio de paridad de importación en los dos últimos periodos de cálculo, con un límite máximo de 1,5% mensual.
Por qué no baja de golpe
El ajuste no depende únicamente del precio del WTI. El petróleo WTI llegó a USD 70,44 por barril el 7 de julio de 2026, según el monitoreo del Banco Central, después de registrar niveles mucho más altos en mayo y junio. Pero el decreto usa como referencia el Precio de Paridad de Importación, que incorpora el costo de traer combustibles al país.
Por eso, aunque el petróleo baje, la reducción interna puede ser gradual. Ecuador no solo vende crudo: también importa derivados ya procesados. Esa dependencia explica por qué el precio local de los combustibles está atado a costos externos, logística, inventarios, subsidios y reglas de estabilización.
