El Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) presentó este mes los resultados de la Encuesta Nacional de Empleo, Desempleo y Subempleo (Enemdu), revelando una mejora en los indicadores laborales del país. En marzo de 2026, la tasa de desempleo a escala nacional se ubicó en el 2,9%, cifra que refleja un descenso tanto en comparación con el mismo mes de 2025, cuando se situó en 3,3%, como respecto a febrero de este año, que marcó un 3,1%.
Este ajuste positivo en el mercado laboral representa un alivio para la economía nacional, consolidando la salida de 37.136 personas de la condición de desempleo entre marzo de 2025 y marzo de 2026. Los datos técnicos detallan que este comportamiento favorable fue más pronunciado en el área urbana, donde la tasa de desempleo cayó del 4,2% al 3,7% en el periodo analizado, mientras que en el sector rural la disminución fue leve, pasando del 1,6% al 1,5%.
Composición y estructura del empleo
Al analizar la calidad del trabajo en el país, el reporte destaca que la tasa de subempleo a escala nacional también experimentó una reducción, al pasar del 20,9% en marzo de 2025 al 19,6% en marzo de 2026. Por otro lado, la tasa de personas con empleo adecuado se situó en el 32,1% durante el mes de referencia, una cifra que, aunque inferior al 34,2% registrado hace un año, no representa una diferencia estadísticamente significativa según los parámetros del INEC.
La categoría de empleo adecuado engloba a aproximadamente 2,7 millones de trabajadores a marzo de 2026, según datos del INEC. Esta clasificación, definida técnicamente por el organismo, comprende a personas que perciben ingresos iguales o superiores al salario básico y cumplen jornadas laborales iguales o mayores a 40 horas semanales, así como a aquellos que, trabajando menos horas, no poseen el deseo ni la disponibilidad para incrementar su jornada.
Incremento en el empleo no pleno
Un hallazgo relevante del informe es el comportamiento de la categoría denominada "otro empleo no pleno". A diferencia del empleo adecuado, esta variable sí muestra una variación estadísticamente significativa, al elevarse del 27,7% en marzo de 2025 al 34,8% en marzo de 2026. Este grupo incluye a los trabajadores que perciben ingresos inferiores al salario mínimo o laboran menos de la jornada legal sin el deseo o la disponibilidad de trabajar horas adicionales.
Los indicadores del INEC durante el primer trimestre del año muestran un mercado laboral en movimiento donde, si bien la tasa de desempleo ha disminuido y el subempleo ha mostrado una leve mejoría, la estructura del trabajo presenta una transición hacia modalidades de empleo no pleno. Estos datos permiten a los analistas económicos y al sector público tener una visión clara de la dinámica laboral en Ecuador, orientando el diseño de políticas enfocadas en la sostenibilidad y calidad del trabajo para los próximos meses del año.
Desglose poblacional sobre empleo y desempleo
En marzo de 2026, la Población en Edad de Trabajar (PET) se situó en 13.537.504 personas, mientras que la Población Económicamente Activa (PEA) alcanzó las 8.720.823 personas. Dentro de la PEA, la Población con Empleo registró 8.468.803 personas. Esta cifra de ocupados se desglosa en: Empleo Adecuado/Pleno con 2.795.897 personas, Subempleo con 1.708.726, Otro empleo no pleno con 3.039.206, Empleo no remunerado con 908.041 y Empleo no clasificado con 16.933 personas.
Complementando este panorama, la población desocupada (Desempleo) se ubicó en 252.020 personas durante el mes de análisis. Finalmente, la Población Económicamente Inactiva (PEI), aquellas personas que no buscan ni están disponibles para trabajar, cerró con un total de 4.816.681 personas.
Datos comparativos de empleo entre el 2025 y 2026
Al contrastar estas cifras con marzo de 2025, se observa que la PET tuvo un incremento, pasando de 13.354.620 a 13.537.504 personas, mientras que la PEA tuvo un ligero retroceso, disminuyendo de 8.731.612 a 8.720.823 individuos. En cuanto a las condiciones de empleo, el Empleo Adecuado/Pleno mostró una reducción notable al pasar de 2.982.139 en 2025 a 2.795.897 en 2026, y el Subempleo también bajó de 1.825.818 a 1.708.726 personas.
Por otro lado, se registró un aumento en la categoría de "Otro empleo no pleno", que subió de 2.595.835 a 3.039.206 personas, mientras que el Empleo no remunerado bajó de 1.031.840 a 908.041 personas. El desempleo también mostró una disminución significativa, pasando de 289.156 en marzo de 2025 a 252.020 en marzo de 2026, mientras que la PEI experimentó un crecimiento, incrementándose de 4.623.009 a 4.816.681 personas en el mismo periodo interanual.
