El Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) presentó su Reporte de Economía y Desarrollo (RED) 2025, titulado «Soluciones cercanas: el papel de los gobiernos locales y regionales en América Latina y el Caribe», en el que destaca la necesidad de empoderar a los gobiernos subnacionales (poder local) para cerrar brechas sociales y territoriales, mejorar la prestación de servicios públicos y enfrentar desafíos globales como el cambio climático.

El informe señala que, en promedio, los gobiernos locales y regionales gestionan el 20% del gasto público en la región, alcanzando casi el 50% en algunos países. Sin embargo, enfrentan limitaciones institucionales, marcos normativos fragmentados y desafíos de coordinación con otros niveles de gobierno, lo que dificulta su capacidad para impulsar cambios concretos desde el territorio.

Gobiernos locales: actores clave en el desarrollo sostenible

El RED 2025 identifica debilidades en la planificación, ejecución, evaluación y control de políticas públicas a nivel subnacional. Además, resalta la urgencia de mejorar los mecanismos de financiación y gestión fiscal local, proponiendo reglas más claras, incentivos alineados y mayor previsibilidad.

Entre los hallazgos del informe se destaca que fortalecer institucionalmente a los gobiernos locales y regionales es esencial para mejorar servicios como educación, salud e infraestructura básica, y para enfrentar fenómenos como el cambio climático, la informalidad urbana y la violencia.

La investigación también revela profundas desigualdades entre territorios en cuanto a la capacidad de sus gobiernos y los resultados obtenidos, lo que refuerza la necesidad de una política de desarrollo territorial más ambiciosa y coordinada.

Propuestas de CAF para fortalecer la gobernanza local

El informe propone fomentar instancias de gobernanza multinivel más sólidas y generar capacidades técnicas que permitan a los gobiernos locales gestionar con mayor eficacia sus competencias.

CAF sugiere estrategias para cerrar brechas de desigualdad, aumentar inversiones autónomas y promover la resiliencia climática. En los últimos seis años, la institución ha financiado con 5.000 millones de dólares proyectos locales.

Sergio Díaz-Granados, presidente ejecutivo de CAF, afirmó: «La construcción de un desarrollo sostenible, equitativo y resiliente en América Latina y el Caribe requiere mirar más allá de los gobiernos centrales. Este RED demuestra que los municipios y gobiernos intermedios no son solo implementadores: son verdaderos protagonistas de la transformación que la región necesita».

Desafíos y oportunidades para los gobiernos locales

El informe destaca que los gobiernos locales deben mejorar la recaudación de impuestos y adaptarse al cambio climático. La mitad de la población de la región vive lejos de las capitales, siendo los alcaldes y gobernadores los representantes más cercanos del poder.

CAF enfatiza el uso de tecnologías para optimizar la recaudación y la administración pública, y propone impuestos innovadores y mejoras en infraestructura resiliente. También se reconoce el papel crítico de las ciudades en la planificación territorial y la protección ambiental.

Además, se alerta que el nivel de preocupación climática de muchos alcaldes es insuficiente, y que los gobiernos locales deben buscar mayor autonomía ante el bajo crecimiento económico.

Recomendaciones clave del informe RED 2025

CAF propone una serie de recomendaciones para fortalecer a los gobiernos locales y regionales:

• Fortalecer las capacidades institucionales y técnicas de los gobiernos subnacionales.

• Mejorar los mecanismos de financiación y gestión fiscal a nivel local.

• Fomentar la gobernanza multinivel y la coordinación entre diferentes niveles de gobierno.

• Promover la equidad territorial mediante políticas de desarrollo más ambiciosas y coordinadas.

• Impulsar la resiliencia climática y la adaptación al cambio climático desde el ámbito local.

• Utilizar tecnologías para optimizar la recaudación y la administración pública.

• Implementar impuestos innovadores y mejoras en infraestructura resiliente.

El informe RED 2025 de CAF subraya la importancia de empoderar a los gobiernos locales y regionales en América Latina y el Caribe para lograr un desarrollo sostenible, inclusivo y resiliente. Fortalecer sus capacidades institucionales y técnicas, mejorar los mecanismos de financiación y fomentar la gobernanza multinivel son pasos clave para cerrar brechas sociales y territoriales, y enfrentar desafíos globales como el cambio climático.