El mediocampista ecuatoriano José Cifuentes tendrá una segunda oportunidad en el Rangers FC de Escocia. Su retorno a los azules se da luego de completar una sólida temporada a préstamo en el Aris Salónica de Grecia. Aunque su rendimiento en el fútbol helénico despertó interés para una posible compra, finalmente el club griego no ejecutó la opción, por lo que el tricolor volverá a su equipo de origen, donde lo espera una nueva etapa bajo la dirección de un nuevo entrenador.
Durante su cesión en el Aris, Cifuentes disputó 31 partidos entre liga y copa, marcó un gol y brindó tres asistencias. Su participación resultó clave en el esquema del equipo, con más del 70% de titularidad. Además, contribuyó a que el club lograra clasificarse a la Conference League. Ese desempeño despertó la intención del Aris por retenerlo, pero las negociaciones se dilataron más allá del plazo establecido: el 3 de mayo vencía el derecho de compra prioritario y, pese a solicitar una prórroga, el club griego no concretó la operación.
José Cifuentes y una nueva oportunidad
Según el medio escocés Rangers Review, el conjunto de Salónica desistió finalmente de adquirir al volante ecuatoriano. Así, José Cifuentes deberá reportarse nuevamente al Rangers FC, donde firmó contrato en 2023 hasta junio de 2027.
El regreso del exjugador de Universidad Católica y Los Ángeles FC se da en un contexto favorable. El club escocés tendrá un nuevo estratega para la temporada 2024/25. Se trata del inglés Russel Martin, de 39 años, quien dirigió recientemente al Southampton en la Premier League. El estratega es conocido por un estilo de juego que privilegia la posesión y los esquemas con tres volantes en la mitad del campo, un sistema que podría beneficiar al ecuatoriano.
En su primera etapa en el Rangers, Cifuentes disputó apenas 20 encuentros oficiales y sumó dos asistencias. Fue entonces cuando se decidió su salida al Cruzeiro de Brasil, donde no logró afianzarse, y más tarde al Aris, donde recuperó protagonismo.
Ahora, con una nueva pretemporada por delante y un técnico que aparentemente lo tiene en sus planes, José Cifuentes afronta un nuevo desafío con los “Teddy Bears” y la oportunidad de consolidarse en el competitivo fútbol escocés. Su desempeño en las próximas semanas será clave para definir su rol en el club y, por qué no, su regreso a la órbita de la selección ecuatoriana.
