Un incendio de gran magnitud registrado al mediodía del sábado en la rada del puerto de Manta dejó 14 barcos nodriza y 21 fibras de vidrio quemados, además de dos trabajadores con graves quemaduras. Según las primeras investigaciones de la Policía en Manta, la Fiscalía y el Cuerpo de Bomberos, el siniestro se habría originado por una explosión ocurrida durante labores de reparación de un generador en una embarcación pesquera, por lo que hasta el momento se descarta que se trate de un atentado.
El hecho movilizó a decenas de rescatistas, instituciones de emergencia y autoridades locales debido a la rápida propagación de las llamas entre las embarcaciones fondeadas en la rada.
Las pérdidas económicas son considerables. De acuerdo con estimaciones preliminares mencionadas por la Policía, los daños podrían alcanzar aproximadamente 30 millones de dólares, tomando en cuenta el valor de las embarcaciones destruidas y las afectaciones al sector pesquero.
Las labores de control y enfriamiento continuaban durante la jornada posterior al incendio debido a las características de los materiales involucrados y la complejidad del escenario marítimo.
Las primeras evidencias del caso
El comandante del Cuerpo de Bomberos de Manta, Julio Roca, informó que las evidencias recopiladas hasta el momento apuntan a un accidente relacionado con trabajos de mantenimiento realizados en una embarcación.
Según explicó, la magnitud de la explosión y las lesiones sufridas por los trabajadores sugieren la inflamación de combustible almacenado en un barco. El oficial señaló que una chispa generada durante labores técnicas, un cortocircuito o alguna actividad asociada al mantenimiento pudo haber provocado la deflagración.
Roca indicó que los videos analizados muestran a personas con quemaduras extensas, lo que coincide con una explosión asociada a combustibles. Agregó que las embarcaciones de este tipo pueden almacenar gran cantidad de galones de combustible, circunstancia que habría contribuido a la intensidad del fuego.
El jefe bomberil precisó que las investigaciones continúan para determinar con exactitud la secuencia de los acontecimientos y establecer responsabilidades en caso de existir incumplimientos de protocolos de seguridad.
Policía descarta atentado
El comandante de la Policía en la zona Manabí, Willian Calle, informó que las investigaciones realizadas junto con la Fiscalía permitieron ubicar al propietario de la embarcación donde se habría iniciado el incendio.
Según la versión entregada a los investigadores, el dueño contrató a dos personas para realizar trabajos de reparación en uno de los generadores del barco. Los trabajadores habrían estado interviniendo un generador a diésel cuando se produjo una explosión que provocó el incendio.
La autoridad policial indicó que cuatro personas se encontraban a bordo de la embarcación al momento del incidente: dos trabajadores encargados de mantenimiento del generador y dos personas vinculadas a tareas de limpieza y guardianía.
Con base en los testimonios recogidos, la Policía informó que se descarta la hipótesis inicial de un atentado y también la versión preliminar que señalaba trabajos de soldadura como posible origen del fuego.
Uno de los trabajadores afectados logró rendir su versión a las autoridades, mientras que el segundo permanece con lesiones de mayor gravedad.
Dos personas resultaron heridas
Sobre los dos hombres que sufrieron quemaduras durante la explosión que habría dado origen al incendio el comandante policial dijo que uno de ellos presenta aproximadamente 30 % de su cuerpo afectado por quemaduras, mientras que el segundo registra lesiones cercanas al 80 % de su superficie corporal.
Uno de los heridos fue trasladado a una casa de salud especializada fuera de Manta para recibir atención médica.
Las autoridades no han difundido las identidades de los afectados mientras continúan los procedimientos médicos y las investigaciones correspondientes.
Los testimonios de estas personas forman parte de los elementos recopilados por Fiscalía y Policía para reconstruir lo ocurrido.
Factores que favorecieron la propagación
De acuerdo con el Cuerpo de Bomberos, varios factores contribuyeron a que el incendio alcanzara grandes proporciones en pocos minutos.
Entre ellos se encuentran la cercanía entre las embarcaciones fondeadas, la presencia de combustible en los barcos, la existencia de estructuras construidas con fibra de vidrio y madera, así como las condiciones de viento registradas durante la emergencia.
Las autoridades también señalaron que algunas embarcaciones estaban preparadas para futuras operaciones de pesca, lo que habría incrementado la carga de combustible y otros materiales inflamables.
La combinación de estos elementos permitió que las llamas se extendieran rápidamente de una embarcación a otra, complicando las labores de contención.
Como consecuencia, decenas de barcos resultaron alcanzados por el fuego antes de que los equipos de emergencia lograran controlar la situación.
Más de 60 bomberos participaron en la emergencia
El comandante Julio Roca informó que más de 60 bomberos participaron en las operaciones de combate del incendio.
Para la atención de la emergencia se desplegaron más de ocho camiones contra incendios, dos ambulancias, un vehículo escalera y diversos equipos especializados, además del apoyo de varias instituciones públicas.
Las tareas se extendieron durante toda la noche y continuaron en la madrugada debido a que las embarcaciones afectadas permanecían ardiendo parcialmente.
Roca explicó que la naturaleza de los materiales involucrados genera una combustión prolongada y dificulta las labores de extinción, especialmente cuando los barcos se encuentran alejados de la costa.
Además del trabajo de los bomberos, participaron entidades municipales, organismos de gestión de riesgos, personal portuario y representantes del sector pesquero.
Fortalecer protocolos
Las autoridades anunciaron que se desarrollan mesas técnicas para evaluar lo ocurrido, determinar posibles medidas preventivas y fortalecer los protocolos de seguridad en zonas de fondeo y mantenimiento de embarcaciones.
La Policía en Manta, la Fiscalía, el Cuerpo de Bomberos y otras instituciones continúan recopilando versiones, evidencias y peritajes técnicos relacionados con el caso.
Asimismo, se analiza si las personas que realizaban los trabajos de reparación contaban con las autorizaciones correspondientes y si se cumplieron los procedimientos establecidos para labores de mantenimiento en embarcaciones.
