Una operación militar inhabilitó infraestructura, campamentos y equipos utilizados en mineríailegalen el sector Mina El Olivo, parroquia La Merced de Buenos Aires, cantón Urcuquí, provincia de Imbabura, Ecuador.
La operación, ejecutada con precisión en una zona de difícil acceso, permitió localizar y neutralizar estructuras. Estas son clave empleadas en la extracciónilegal de minerales, principalmente oro. Los militares inhabilitaron nueve campamentos completos, destruyeron 15 bocaminas (entradas a minas artesanales) y decomisaron o inutilizaron una variedad de equipos y materiales logísticos esenciales para estas operaciones ilícitas.
Lo decomisado en la operación
Entre los resultados confirmados destacan la destrucción de 300 sacos de material aurífero (concentrado con posible contenido de oro), 12 canecas de combustible. Además, de 10 generadores eléctricos, tres molinos trituradores, tres motores de rotación, un motor de arrastre, bombas de agua. También hallaron herramientas diversas y material explosivo con insumos asociados a la mineríailegal.
Toda la infraestructura la inhabilitaron conforme a protocolos establecidos, sin que se reporten detenciones ni enfrentamientos durante la intervención. La Policía Nacional y otras entidades del Bloque de Seguridad colaboran en estas operaciones, que forman parte de una estrategia sostenida para desarticular redes dedicadas a la extracción no autorizada deminerales.
Afectación económica y objetivos ambientales
Las autoridades estiman una afectación económica aproximada de USD 30.000 a las estructuras ilícitas, al destruir maquinaria, insumos y avances operativos que representan una inversión significativa para los grupos involucrados. Esta cifra refleja el impacto directo en la capacidad de producción y sostenibilidad de estas actividades clandestinas.
El principal objetivo de la operación es mitigar el deterioro ambiental causado por la minería ilegal, que incluye contaminación de fuentes hídricas, deforestación, erosión de suelos y uso indiscriminado de sustancias químicas como mercurio y cianuro.
Imbabura, al igual que otras provincias andinas y amazónicas, enfrenta desafíos persistentes por estas prácticas que afectan ecosistemas frágiles y comunidades locales
Contexto de la lucha contra la minería ilegal en Ecuador
Las Fuerzas Armadas mantienen operativos permanentes contra la minería ilegal en todo el territorio nacional. En las primeras semanas de 2026, se han registrado acciones similares en provincias como Zamora Chinchipe, Morona Santiago, Loja y Napo, donde se han inhabilitado bocaminas, campamentos y maquinaria pesada.
Estos esfuerzos responden a la declaratoria de estado de excepción en zonas de alta conflictividad y al mandato constitucional de proteger el patrimonio natural. En Imbabura, el cantón Urcuquí —específicamente la parroquia La Merced de Buenos Aires— ha sido foco recurrente de intervenciones desde 2025, con operaciones previas en sectores como Mina Vieja y Mina Nueva que lograron decomisos de mayor escala y destrucción controlada de infraestructura.
Daños ambientales
Las autoridades destacan que estas actividades ilícitas no solo generan daños ambientales, sino que también financian estructuras delictivas organizadas en algunas zonas. (27)
