Tres hombres fueron ejecutados entre el 18 y 19 de febrero de 2026 en vías despobladas de Manta y Montecristi, dijo la Policía. Las víctimas presentaban impactos de bala, estaban maniatadas y abandonadas, en escenas que las autoridades investigan como posibles ejecuciones selectivas ligadas al crimen organizado.
Los hallazgos ocurrieron en menos de 48 horas, elevando a 75 las muertes violentas en la zona durante lo que va del año, según datos preliminares reportados por fuentes policiales.
Hallazgo reciente
La mañana del jueves 19 de febrero, alrededor de las 07:30, transeúntes divisaron entre matorrales a un costado de la vía a El Aromo (zona rural de Manta) un tercer cadáver. La víctima, hasta el cierre de esta nota está sin identificar, era un hombre de contextura gruesa, vestido con pantalón azul, camisa gris y zapatos deportivos.
Estaba boca abajo, con las manos atadas a la espalda, y presentaba impactos de arma de fuego en la cabeza. No portaba documentos personales. Agentes de Dinased recolectaron indicios en el perímetro y determinaron si el homicidio ocurrió en el lugar o si el sitio sirvió solo para el abandono. El cuerpo fue levantado y trasladado al Centro Forense como no identificado, a la espera de reconocimiento familiar.
En el botadero municipal
Horas antes, cerca de las 23:00 del miércoles 18, se reportó otro hallazgo en una calle en mal estado que conduce al botadero municipal de Montecristi. El cuerpo correspondía a Rider Gabriel Sánchez Leones, identificado posteriormente por familiares en el Centro Forense.
La víctima estaba boca arriba, con las manos atadas al estómago y los pies también maniatados. Tras la recolección de indicios, el cadáver fue trasladado para análisis forenses. Inicialmente permaneció como no identificado, pero familiares confirmaron su identidad; otra familia descartó que se tratara de un pescador desaparecido de Jaramijó.
Primer hallazgo
La secuencia inició la mañana del miércoles 18 de febrero, cuando transeúntes descubrieron el cuerpo de Jimmy Saltos en una vía de tercer orden que conecta los sitios El Aromo y Pacoche, camino rural utilizado por comuneros para acceder desde fincas al centro urbano de Manta.
La víctima vestía una pantaloneta y camiseta negra, y presentaba múltiples heridas por proyectil de arma de fuego. A pocos metros, agentes localizaron un vehículo blanco incinerado, elemento que las autoridades analizan para determinar posibles nexos.
La Policía presume que el cuerpo fue trasladado al sitio para su abandono tras la ejecución, aprovechando la escasa circulación y iluminación de la zona. Personal de la Dirección Nacional de Delitos contra la Vida, Dinased, acudió al lugar para la fijación de evidencias y levantamiento del cadáver, que fue ingresado al Centro Forense de Manta.
Mismo patrón de los crímenes
Los tres casos comparten características: cuerpos maniatados, abandonados en vías rurales o de bajo tránsito, y signos evidentes de ejecución con arma de fuego. Las autoridades investigan posibles vínculos entre las escenas, sin confirmar hasta el momento motivaciones específicas.
Zonas como la vía a El Aromo y caminos hacia Pacoche o el botadero de Montecristi son descritas por fuentes policiales como puntos vulnerables por su aislamiento, escasa iluminación y bajo flujo vehicular, factores que facilitan acciones de grupos criminales para deshacerse de víctimas.
Estadísticas
Estos hechos ocurren en un distrito que acumula 75 muertes violentas en lo que va de 2026, según reportes coincidentes de medios locales y autoridades. La provincia de Manabí, y particularmente el eje Manta-Montecristi-Jaramijó, enfrenta una persistente ola de violencia asociada al crimen organizado, narcotráfico y disputas territoriales.
