El Gobierno de Ecuador otorgó la licencia ambiental al proyecto minero La Plata el 9 de febrero de 2026, en Cotopaxi y Santo Domingo, para iniciar su construcción, tras validaciones judiciales al proceso ambiental de minería.
Minería en dos provincias
El Ministerio de Ambiente y Energía emitió la licencia a través de la Subsecretaría de Calidad Ambiental. La autorización habilita la fase de construcción de una mina subterránea y se integra a la agenda minera nacional.
La concesión pertenece a la Compañía Minera La Plata, subsidiaria de la canadiense Atico Mining Corporation. La inversión estimada para esta etapa alcanza USD 160 millones, según información oficial.
El proyecto abarca 2 222 hectáreas en las parroquias Palo Quemado y Las Pampas, del cantón Sigchos, provincia de Cotopaxi, y en Alluriquín, cantón Santo Domingo. Sin embargo, la intervención directa se limitará a 144 hectáreas.
Alcance técnico y cronograma del plan de minería
La iniciativa contempla una mina subterránea destinada a la extracción de cobre, además de oro, plata y zinc. La empresa prevé iniciar la construcción en el tercer trimestre de 2026.
El inicio de la producción está estimado para finales de 2027. La vida útil proyectada de la mina es de ocho años, aunque la concesión minera se extiende hasta 2049.
Durante la operación, la producción anual promedio alcanzaría 9,7 millones de libras de cobre, 16.000 onzas de oro, 226.000 onzas de plata y 13,2 millones de libras de zinc en concentrados. Estas cifras ubican al proyecto en un rango de producción media dentro del sector.
Consulta ambiental y decisiones judiciales por caso de minería
El otorgamiento de la licencia ocurrió pese a cuestionamientos de organizaciones locales e indígenas. Estos sectores sostienen que no existió un consentimiento previo, libre e informado adecuado.
Sin embargo, sentencias judiciales determinaron que el proceso de consulta ambiental cumplió la normativa vigente. Las resoluciones validaron el procedimiento y permitieron continuar el trámite administrativo.
Las autoridades señalaron que el proyecto presentó estudios de impacto ambiental y planes de manejo. Además, la licencia incluye obligaciones de control y seguimiento durante la construcción y operación.
Antecedentes y conflictividad social por minería.
En 2024, en la parroquia Palo Quemado, se registraron enfrentamientos entre comuneros y fuerzas del orden en el contexto de protestas contra el proyecto minero.
Los manifestantes expresaron preocupación por posibles impactos como la contaminación del agua y la deforestación. Estos hechos marcaron el debate local sobre la minería en la zona.
Con la licencia ambiental vigente, el proyecto La Plata entra en fase de construcción. Su avance dependerá del cumplimiento de las condiciones ambientales y del manejo de la conflictividad social.
