La Cámara de Minería del Ecuador confirmó hoy, 19 de mayo de 2025, en Quito, que el proyecto minero Loma Larga, ubicado en la provincia de Azuay, completó exitosamente la primera consulta previa, libre e informada del país. La comunidad de San Pedro de Escaleras votó a favor del avance del proyecto, que ahora espera la obtención de la licencia ambiental por parte del Ministerio del Ambiente para iniciar su construcción, prevista para finales de 2025.

Loma Larga: inversión

El hito de la consulta previa marca un avance significativo para el proyecto aurífero Loma Larga, impulsado por la empresa canadiense Dundee Precious Metals, que adquirió el proyecto en 2021. La votación favorable de la comunidad de San Pedro de Escaleras es un paso crucial en el proceso, aunque la materialización de la fase de construcción aún depende de la aprobación de la licencia ambiental por parte de las autoridades competentes.

La inversión estimada para la construcción de esta mina de oro asciende a USD 419 millones, lo que representa una inyección económica considerable para la región y el país. Se estima que el proyecto Loma Larga alberga reservas significativas de 926.000 onzas de oro, además de potencial para la extracción de plata y cobre. Estas cifras resaltan la magnitud y la importancia económica del proyecto en el contexto minero ecuatoriano.

Antecedentes legales y ambientales

Es importante recordar que el proyecto Loma Larga enfrentó desafíos legales en el pasado. En 2022, grupos antimineros interpusieron una acción de protección buscando la anulación de las concesiones. Tras un proceso legal, en 2023, la Corte Provincial del Azuay falló parcialmente a favor de los demandantes, garantizando las concesiones pero ordenando cuatro medidas de reparación.

Una de las medidas de reparación dictadas por la Corte Provincial fue precisamente la realización de la consulta previa, responsabilidad del Ministerio de Energía y Minas. La semana anterior a este anuncio, el ministerio informó al juez y a la Defensoría del Pueblo sobre el cumplimiento de esta medida. Adicionalmente, se llevó a cabo la consulta ambiental, un proceso separado gestionado por el Ministerio del Ambiente.

Próximos pasos y perspectivas

Con la consulta previa completada, el enfoque se centra ahora en la obtención de la licencia ambiental. La Cámara de Minería proyecta que, si se cumplen los plazos, la construcción de la mina podría iniciarse a finales del presente año, 2025. Este cronograma está sujeto a la evaluación y aprobación por parte del Ministerio del Ambiente, un paso fundamental para garantizar la sostenibilidad y el cumplimiento de las normativas ambientales.

El desarrollo del proyecto Loma Larga genera expectativas tanto en términos de inversión y potencial económico como en la gestión de los posibles impactos sociales y ambientales. El cumplimiento de las medidas de reparación ordenadas por la justicia y la obtención de la licencia ambiental serán cruciales para el avance y la aceptación del proyecto por parte de las comunidades y la sociedad en general.