La discusión sobre habilidades laborales tomó fuerza tras un análisis publicado por el Banco Mundial, en el que Alfonso García Mora y Mamta Murthi plantearon que la industria debe participar en la actualización de la formación. El tema involucra a gobiernos, empresas e instituciones educativas, en un contexto marcado por cambios en el empleo, inteligencia artificial y nuevas demandas productivas.
El organismo señaló que América Latina y el Caribe tienen alrededor de 17 millones de empleos que podrían mejorar su productividad con inteligencia artificial. Sin embargo, advirtió que no todos los trabajadores acceden a computadoras o internet en sus puestos. En Ecuador, ese debate se cruza con un mercado laboral que busca ampliar la inserción formal y mejorar la capacitación.
Habilidades laborales y empleo en Ecuador
Según el INEC, en mayo de 2026 el 36,6% de la población económicamente activa tuvo empleo pleno. El subempleo se ubicó en 18,3% y el desempleo en 3,1%. La ENEMDU es la fuente oficial que monitorea empleo, desempleo y subempleo en el país.
El economista Marco Flores señala que una tasa de empleo pleno del 36,6% significa que apenas algo más de un tercio de la población económicamente activa tiene una inserción laboral razonablemente completa. El resto de la fuerza laboral se reparte entre subempleo, empleo no remunerado, otro empleo no pleno, empleo no clasificado y desempleo. "Esa estructura limita la expansión de la demanda interna, porque los ingresos laborales son inestables o insuficientes para una parte mayoritaria de los trabajadores".
El contexto económico también presiona la demanda de perfiles actualizados. El Banco Central del Ecuador reportó que el PIB creció un 2,1% interanual en el primer trimestre de 2026. La inversión subió 12,8%, mientras 16 de 20 actividades económicas crecieron frente al mismo periodo de 2025.
En ese entorno, el Ministerio del Trabajo ha vinculado la empleabilidad con capacitación y certificación. Su plataforma Encuentra Empleo conecta a personas que buscan trabajo con empresas que requieren talento humano. Además, impulsa capacitaciones gratuitas con instituciones públicas y privadas.
La pobreza afecta a las habilidades laborales
Según una publicación del economista Marco Flores en Facebook, el problema laboral de Ecuador no se explica solo por la falta de empleo, sino por la baja productividad de una amplia parte de la población, especialmente de los tres primeros quintiles de ingreso. En ese grupo, que representa cerca del 60% de la sociedad, se concentran menores niveles de escolaridad efectiva, capacitación técnica, acceso a crédito, capital productivo y conexión con actividades formales de mayor valor agregado.
Flores sostiene que esta situación genera un círculo vicioso: la pobreza limita la formación, la baja formación reduce la productividad y la baja productividad empuja a millones de personas hacia empleos informales, inestables o mal remunerados. Por ello, plantea que la mejora coyuntural del desempleo y subempleo entre mayo de 2025 y mayo de 2026 no implica un cambio estructural, mientras más de la mitad de los ocupados siga en la informalidad y solo alrededor de un tercio de la PEA tenga empleo adecuado.
La IA en el entorno laboral
El informe Estado Digital Ecuador Mayo 2026, de la empresa Mentinno, señala que Ecuador alcanzó una tasa de adopción de IA de 19,5% en la población económicamente activa durante el primer trimestre de 2026. Esa cifra representa un crecimiento de 10,17% frente al cierre de 2025, según datos citados por Mentinno a partir del informe Global AI Diffusion Q1 2026 Trends and Insights, del Microsoft AI Economy Institute.
El documento muestra que el interés por la IA crece con fuerza. ChatGPT acumuló 87,36 millones de búsquedas en Ecuador durante 2025, mientras que herramientas como Gemini, DeepSeek, Perplexity, Copilot, Grok y Claude también registraron incrementos. Gemini pasó de 3,96 millones de búsquedas en 2024 a 19,16 millones en 2025.
Sin embargo, Mentinno advierte que el aumento en búsquedas y uso de plataformas no significa que empresas y trabajadores hayan desarrollado capacidades estratégicas. El informe resume esta brecha con una idea central: adoptar una herramienta no es desarrollar una capacidad estratégica.
Para el mercado laboral, esto implica que el reto no se limita a saber usar una aplicación. La necesidad apunta a integrar la IA en procesos de análisis, productividad, atención al cliente, comunicación, toma de decisiones, gestión de datos y mejora de servicios.
Sector privado, uno de los eslabones débiles
Mentinno también recoge datos del Government AI Readiness Index 2025, de Oxford Insights. En esa medición, Ecuador obtuvo 27,9 puntos en el pilar de Desarrollo y Difusión, que evalúa la madurez del sector privado local para innovar, desarrollar talento e integrar la IA en empresas, investigadores y sociedad civil.
El reporte señala que este componente aparece como uno de los puntos más débiles del ecosistema. Aunque Ecuador muestra mejores resultados en adopción del sector público, con 79,3 puntos, el informe identifica una brecha entre la preparación institucional y los beneficios tangibles percibidos por la ciudadanía.
Habilidades laborales: la empresa entra en la formación
El Banco Mundial sostiene que las empresas pueden aportar rapidez, señales claras sobre la demanda del mercado y capacidad de escala. Pero también advierte que la capacitación debe generar credenciales reconocidas y transferibles, para no dejar fuera a trabajadores informales o pequeñas empresas.
El reto inmediato es que las habilidades laborales se ajusten con mayor velocidad a los cambios de la economía. Las fuentes consultadas coinciden en una línea verificable: el empleo formal requiere formación pertinente, datos laborales actualizados y participación directa del sector productivo.
