Expertos en geología y arquitectura señalaron que, tras los terremotos de magnitud superior a 7 registrados en Venezuela, lo más probable es que no se produzcan nuevos sismos de gran intensidad en el corto plazo, aunque advirtieron que podrían presentarse réplicas menores mientras continúan las labores de rescate y evaluación de daños.
La presidenta del Ilustre Colegio Oficial de Geólogos, Nieves Sánchez Guitián, explicó que los dos terremotos registrados habrían liberado gran parte de la energía acumulada en la falla geológica responsable de los movimientos sísmicos.
Según indicó, las réplicas que puedan producirse en los próximos días responderían principalmente a procesos de reajuste tectónico y tendrían una magnitud inferior a la de los eventos principales.
Una zona con actividad sísmica constante
La especialista recordó que Venezuela se encuentra en una región caracterizada por una actividad sísmica permanente debido a la interacción entre la placa Sudamericana y la placa del Caribe.
De acuerdo con su explicación, la acumulación de tensiones entre ambas placas genera fricciones y desplazamientos que, con el paso del tiempo, liberan grandes cantidades de energía en forma de terremotos.
Sánchez Guitián indicó además que la falla involucrada en estos movimientos sísmicos no registraba una liberación de energía de esta magnitud desde hace aproximadamente un siglo, lo que habría contribuido a la intensidad de los terremotos recientes.
La profundidad del sismo influyó en los daños
La experta destacó que uno de los factores que incrementó el impacto del terremoto fue su relativa poca profundidad, lo que permitió que la energía llegara con mayor intensidad a la superficie.
Asimismo, explicó que la presencia de terrenos sedimentarios blandos puede amplificar los efectos de las ondas sísmicas y afectar la estabilidad de las construcciones asentadas sobre ellos.
Según señaló, estas condiciones pueden provocar daños severos en edificaciones que no hayan sido diseñadas o construidas con criterios adecuados de resistencia sísmica.
Importancia de las normas de construcción
Por su parte, el catedrático de Arquitectura de la Universidad Europea de Madrid, José Luis Estrán Penelas, explicó que la resistencia de los edificios frente a un terremoto depende en gran medida de la aplicación de sistemas estructurales antisísmicos.
El especialista indicó que muchas construcciones pueden permanecer en pie pese a sufrir grietas y fisuras, siempre que hayan sido diseñadas para soportar movimientos sísmicos de gran intensidad.
Además, recordó que las normativas urbanísticas suelen exigir una separación mínima entre edificaciones para evitar que el colapso de una estructura provoque daños en inmuebles cercanos, fenómeno conocido como "efecto dominó".
Riesgo ante posibles réplicas
Estrán Penelas advirtió que las edificaciones dañadas por un primer terremoto pueden quedar debilitadas estructuralmente, especialmente en las uniones entre pilares y forjados.
Por ello, señaló que una réplica posterior, incluso de menor magnitud, podría aumentar el riesgo de colapso en estructuras previamente afectadas.
Mientras continúan las labores de rescate y evaluación en las zonas impactadas, los expertos coinciden en que la prevención, el conocimiento geológico del terreno y el cumplimiento de las normas de construcción son elementos fundamentales para reducir el impacto de futuros eventos sísmicos.
