El cuerpo de Erica Fox, nadadora de aguas abiertas de 55 años, fue encontrado en una playa del condado de Santa Cruz, en el norte de California, seis días después de haber desaparecido mientras entrenaba en el océano Pacífico, informaron autoridades locales, tras un amplio operativo de búsqueda iniciado el 21 de diciembre.
Según informó el Los Angeles Times, Fox desapareció durante una sesión de natación grupal en Lovers Point, en la ciudad de Pacific Grove. La deportista formaba parte de un grupo de 15 nadadores que realizaban su entrenamiento habitual en la bahía de Monterey.
Durante la actividad, dos personas que nadaban en las cercanías alertaron a la policía sobre un posible encuentro entre una nadadora y un tiburón. Al regresar el grupo a la playa, los participantes advirtieron que Fox no se encontraba con ellos, lo que dio inicio inmediato a un operativo de búsqueda y rescate.
Tras la denuncia, las autoridades activaron protocolos de emergencia ante la posibilidad de un incidente grave en el agua, lo que mantuvo en alerta a la comunidad local de deportistas y residentes de la zona costera.
Búsqueda y hallazgo del cuerpo
La oficina del sheriff del condado de Santa Cruz confirmó que el cuerpo fue recuperado el 27 de diciembre en una zona costera al sur de Davenport Beach, un área de difícil acceso. La recuperación se realizó mediante un sistema de cuerdas, con la colaboración de equipos especializados.
La identificación de la nadadora se logró gracias a objetos personales hallados junto a los restos, entre ellos una pulsera repelente de tiburones, que Fox llevaba colocada en el tobillo al momento de su desaparición, de acuerdo con el reporte oficial.
Las autoridades señalaron que el lugar del hallazgo se encontraba dentro del perímetro de búsqueda establecido desde los primeros días, aunque las condiciones del terreno y del oleaje dificultaron las tareas iniciales.
Perfil de la deportista
Erica Fox era una reconocida nadadora de aguas abiertas y triatleta, muy conocida en la comunidad deportiva local. Además, era cofundadora del grupo Kelp Krawlers, con base en Pacific Grove, cuyos integrantes nadan durante todo el año en las frías aguas de la bahía de Monterey.
El grupo destacó que Fox participaba regularmente en entrenamientos colectivos y la consideraban una referente dentro de la natación en mar abierto en la región. El día de su desaparición, realizaba una rutina habitual, según personas cercanas a la deportista.
Operativo de rescate
El rastrillaje incluyó la participación de fuerzas policiales y de bomberos locales, la Guardia Costera de Estados Unidos, la oficina del sheriff del condado de Monterey, Parques Estatales de California, así como medios aéreos y marítimos.
Las autoridades informaron que se realizaron más de 15 horas de búsqueda activa, cubriendo un área aproximada de 84 millas náuticas. Posteriormente, el operativo oficial quedó suspendido, aunque buzos voluntarios continuaron explorando sectores de la costa durante los días siguientes.
Finalmente, el cuerpo fue localizado y recuperado durante el fin de semana, lo que permitió cerrar la fase de búsqueda.
Investigación en curso
La oficina del forense indicó que se dará a conocer un informe oficial una vez que concluyan los estudios correspondientes, los cuales permitirán determinar con precisión las causas del fallecimiento. Hasta el cierre de esta nota, las autoridades no han emitido conclusiones definitivas.
El caso ha generado atención en la comunidad local y entre practicantes de deportes acuáticos, mientras se espera el resultado de las pericias forenses.
