Juan Hurtado llegó antes que todos al barrio Córdova en Manta. Eran las cuatro de la tarde. Venía desde Quevedo, con una mochila ligera, pocos billetes en el bolsillo y una decisión clara: no perder su oportunidad de ser parte de Vanguardia II 2025 del Ejército .
Tiene 20 años y no estaba trabajando. Por eso, cuando se enteró de que el Ejército abriría un nuevo proceso de reclutamiento para reservistas , no lo pensó demasiado. Vio cómo funcionó la Vanguardia I, escuchó que había disciplina, estabilidad y un sueldo que supera los 700 dólares mensuales. Y decidió intentarlo. "Vengo a servir" dice con sencillez.
Juan llegó acompañado de cuatro amigos más. Fueron los primeros. Anoche, ya eran más de 15. Saben que la selección recién será el martes 23 de diciembre , pero también saben que llegar temprano puede marcar la diferencia. A nivel nacional, solo 694 aspirantes serán escogidos. En Manta, apenas 60 cupos de esa lista.
Por eso, Juan duerme ahí mismo, en los exteriores del centro de movilización. No hay camas, no hay baños, no hay comodidades. “Eso por ahí se busca”, responde, sin queja. Tiene algo de dinero para aguantar los días que faltan y un teléfono para avisar a su familia que está bien.
Su familia ya sabe que está en Manta. Saben también que, si es seleccionado, firmará un contrato con el Ejército por un año. Ya no es el servicio militar como antes; ahora es un reentrenamiento para reservistas, bajo la figura de Vanguardia II.
Juan no es nuevo en esto. A los 19 años hizo su conscripción. Formó parte de la leva 2005, primera llamada. Desde el cuartel vio cómo funcionó la primera vanguardia y se prometió volver. Esta es la primera vez que intenta ingresar, pero no la primera vez que viste el uniforme, aunque hoy solo lleve ropa sencilla y la esperanza intacta.
Como él, decenas de jóvenes llegan desde distintos puntos del país. En Guayaquil, cuentan, las filas empezaron desde el sábado. En Manta recién comienzan a crecer. Todos esperan lo mismo: pasar las pruebas médicas y psicológicas. Evaluaciones que decidirán su futuro inmediato.
La Dirección de Movilización mantiene abiertas las inscripciones para este nuevo reentrenamiento de reservistas, dirigido a soldados y marinos que no se encuentran activos. Pueden postular ciudadanos de 18 a 40 años , siempre que sean reservistas, tengan su documentación al día y no hayan sido dados de baja en 2025.
La permanencia será de doce meses, con un pago mensual que supera los 700 dólares . Para muchos, como Juan, no es solo un ingreso económico. Es una oportunidad. Mientras el martes 23 se acerca, Juan sigue esperando. Sentado, conversando, mirando cómo la fila crece poco a poco. Sabe que nada está garantizado . Pero también sabe que quedarse en casa ya no era una opción. Y, por ahora, eso basta.
