El alcalde Manuel Panezo afirmó que, a diez años del terremoto del 16 de abril de 2016, Pedernales enfrenta obras inconclusas en alcantarillado, educación y vivienda, pese a recursos priorizados.
El 16 de abril marca una fecha clave para Pedernales, epicentro del sismo que dejó destrucción y víctimas. La conmemoración incluye actos oficiales y religiosos.
Panezo señaló que el cantón fue diagnosticado para recibir ayuda, pero proyectos de reconstrucción se paralizaron tras cambios de gobierno desde 2017.
Alcantarillado, la principal deuda
El alcalde identificó el alcantarillado sanitario y pluvial como la obra más urgente y aún pendiente en el cantón.
Indicó que se priorizaron 26,7 millones de dólares para este proyecto, sin ejecución efectiva en administraciones posteriores.
Añadió que en 2023 se actualizaron estudios técnicos, pero la iniciativa quedó nuevamente sin financiamiento definitivo.
Sin este sistema, explicó, no es viable avanzar en asfaltado de calles, debido a restricciones de control y planificación urbana.
Infraestructura educativa deteriorada
Otro problema crítico es el estado de las escuelas construidas tras el terremoto de manera provisional.
Panezo afirmó que muchas estructuras temporales están deterioradas o colapsando, sin mantenimiento adecuado.
Señaló que unidades educativas importantes quedaron destruidas y no han sido reemplazadas con infraestructura definitiva.
Esto afecta directamente al acceso y calidad educativa de niños y jóvenes del cantón.
Avances en agua potable
En contraste, el alcalde destacó avances en cobertura de agua potable tras el terremoto.
Actualmente, la cabecera cantonal alcanza cerca del 90% de cobertura, mientras parroquias como Cojimíes registran entre 80% y 85%.
Además, se ejecutan estudios para proyectos en cinco comunidades, financiados parcialmente con recursos europeos.
Las localidades beneficiadas serán La Chorrera, Coautémoc, San Pedro, Muracumbo y La Villega.
Se estima que estos proyectos favorecerán a 12.000 a 15.000 familias en zonas rurales.
Conmemoración y gestiones internacionales
Las actividades conmemorativas incluyen ceremonias en el malecón y el parque central de Pedernales.
Se realizan misas y actos simbólicos en honor a las víctimas del terremoto.
El alcalde delegó su participación a la vicealcaldesa debido a una reunión internacional en Quito.
Dicha reunión busca gestionar créditos no reembolsables para proyectos de agua potable y manejo de residuos sólidos.
Hospital reducido y limitaciones
Panezo también cuestionó la reducción del proyecto hospitalario original para Pedernales.
El plan inicial contemplaba un hospital general con 36 millones de dólares, pero se construyó uno básico.
Actualmente, el hospital carece de servicios especializados como UCI y capacidad quirúrgica avanzada.
Esto obliga a trasladar pacientes a otras ciudades para procedimientos complejos.
Déficit de vivienda y proyectos paralizados
El alcalde indicó que se proyectaron 1.737 viviendas tras el terremoto, pero no se ejecutaron.
Los terrenos fueron expropiados, pero no se concretaron pagos ni construcciones.
Esto generó un déficit habitacional que persiste hasta la actualidad.
El municipio ha ofrecido terrenos propios, pero depende de financiamiento del gobierno central.
Vías, energía y competencias limitadas
Panezo señaló problemas en vías afectadas por lluvias y socavones, especialmente en rutas clave del cantón.
Advirtió riesgos en tramos donde el pavimento ha cedido, afectando la conectividad.
Indicó que muchas competencias, como energía y educación, dependen del gobierno central. Además, mencionó retrasos en asignaciones presupuestarias a gobiernos locales.
Obras municipales y gestión local
A pesar de limitaciones, el municipio ejecuta obras con recursos propios.
Entre ellas, la construcción del malecón con un 40% de avance y un costo cercano a 4,5 millones de dólares.
También se han construido más de 40 kilómetros de vías rurales y cubiertas comunitarias. El alcalde destacó la digitalización municipal como un avance en recaudación.
Los ingresos pasaron de 800.000 dólares anuales a más de 4 millones en 2025.
Proyección y continuidad
Panezo aseguró que continuará gestionando proyectos ante organismos nacionales e internacionales.
Señaló que busca dejar contratos firmados para garantizar continuidad de obras prioritarias. Insistió en la necesidad de retomar proyectos estructurales para mejorar condiciones de vida.
El cantón mantiene expectativas en financiamiento externo para resolver necesidades básicas.
