Las zonas rurales y apartadas del sur de los cantones Manta y Montecristi, especialmente los sectores de Las canteras de Sí Vivienda, Los Bajos, Playa San José, cerro La Chispa y la carretera que conduce al fallido proyecto de la Refinería del Pacífico, registran durante 2026 una serie de hallazgos de personas asesinadas. El caso más reciente ocurrió el 24 de julio, cuando fue localizado el cuerpo de Vicente Gregorio Espinoza Rivas, de 49 años, quien había sido reportado como desaparecido. Ante la reiteración de estos hechos, la Policía del distrito Manta anunció un incremento de la presencia operativa en el sector y el Municipio de Montecristi informó que coordina nuevas medidas de vigilancia junto al ECU911.
Durante los últimos meses, la vía hacia el proyecto inconcluso de la Refinería del Pacífico ha vuelto a ser mencionada de manera recurrente en las investigaciones policiales relacionadas con homicidios. Las características geográficas del lugar, compuesto por extensas zonas rurales, caminos de tercer orden y áreas con escasa circulación vehicular durante gran parte del día, han convertido estos sectores en escenarios frecuentes para el abandono de cuerpos.
Las investigaciones permanecen bajo reserva. En la mayoría de los casos, las diligencias contemplan levantamiento de indicios, inspección de la escena y pericias de Criminalística para determinar la forma en que ocurrieron los hechos y establecer responsabilidades.
El caso más reciente ocurrió en Los Bajos de Montecristi
La tarde del viernes 24 de julio, personal policial encontró el cuerpo de Vicente Gregorio Espinoza Rivas, de 49 años, en el sector Los Bajos de Montecristi.
El ciudadano, oriundo del barrio Las Cumbres, en Manta, había sido reportado como desaparecido por sus familiares. Según el informe preliminar de la Policía, el cadáver presentaba impactos de bala y heridas provocadas con arma blanca, elementos que forman parte de las investigaciones desarrolladas por las unidades especializadas.
Con este hecho continúa una secuencia de hallazgos registrados durante julio en sectores rurales del distrito Manta, conformado por los cantones Manta, Montecristi y Jaramijó.
Julio registró varios hallazgos en caminos rurales
El 18 de julio fue encontrado el cadáver del adolescente Justyn Jahir Cusme Cedeño, de 15 años, en un camino de tierra de la vía a las canteras, en el sector Sí Vivienda, en Manta.
El cuerpo fue observado por conductores de volquetes que ingresaban a las canteras durante las primeras horas de la mañana. Tras el aviso, unidades policiales acudieron al sitio para iniciar las diligencias correspondientes.
Un día antes, el 17 de julio, también fue localizado sin vida Neiser Javier Delgado Bailón, quien permanecía reportado como desaparecido desde hacía cuatro días. El cadáver fue encontrado en avanzado estado de descomposición a un costado de la carretera que conduce hacia el fallido proyecto de la Refinería del Pacífico.
Dos víctimas fueron encontradas en el cerro La Chispa
Otro de los casos ocurrió el 9 de julio, cuando fueron hallados los cuerpos de Isaac Alexander Mera Veintimilla, de 17 años, y Cristhoper Emilio Barberán Reyes, de 24 años.
Los cadáveres estaban en una guardarraya del cerro La Chispa, aproximadamente a 500 metros de la vía que conduce al proyecto de la Refinería del Pacífico.
Las inspecciones realizadas por Criminalística permitieron iniciar las investigaciones para determinar las circunstancias de ambos homicidios.
Durante junio también fueron reportados tres hallazgos de personas asesinadas en sectores como Playa San José y Los Bajos de Montecristi, consolidando un patrón que se mantiene durante el presente año.
Casos registrados desde mayo
Los registros policiales muestran que esta problemática comenzó a evidenciarse con mayor frecuencia desde mayo.
El 8 de mayo de 2026 fueron encontrados calcinados dentro de un vehículo los cuerpos de los adolescentes Mikel Gabriel Huerta Leones y Jean Pierre Leones Delgado, ambos de 15 años.
Los primos habían desaparecido dos días antes luego de salir de una vivienda ubicada en el barrio Los Artesanos, en Montecristi. Sus cuerpos fueron localizados cerca de la vía hacia la Refinería del Pacífico, con impactos de bala y los pies atados.
Posteriormente, el 19 de mayo, fue encontrado el cuerpo de Anthony Tag Rodríguez, de 26 años, en un camino de tercer orden cercano al complejo deportivo Los Galácticos, ubicado junto a la carretera que conduce hacia el proyecto petrolero inconcluso.
La víctima fue identificada mediante tatuajes por sus familiares.
Junio mantuvo la tendencia
El 5 de junio fue localizado el cuerpo de Efraín García, conocido como "El Moro", en el sector Los Bajos de Afuera, en Montecristi.
El cadáver presentaba heridas de bala, principalmente en la cabeza, y junto al cuerpo fue encontrado un panfleto, elemento que pasó a formar parte de la investigación desarrollada por la Policía Nacional.
Diversos reportes periodísticos publicados durante junio documentaron que, en un periodo aproximado de dos meses, al menos cuatro personas fueron encontradas sin vida en caminos rurales o sectores desolados del distrito Manta, situación que posteriormente continuó durante julio.
Autoridades anuncian mayor vigilancia
La repetición de estos hechos llevó a que las autoridades policiales y municipales analizaran nuevas acciones de seguridad.
La Policía en Manta informó que incrementará la cobertura operativa en los sectores rurales considerados de mayor riesgo mediante patrullajes y controles preventivos.
Por su parte, el alcalde de Montecristi, Jonathan Toro, informó que mantiene coordinaciones con la Policía del distrito Manta y con el ECU911 para la instalación de cámaras de videovigilancia tipo Ojos de Águila, con el propósito de ampliar la cobertura visual en estas zonas.
Las autoridades indicaron que el objetivo es fortalecer el monitoreo permanente en sectores donde se han reportado reiterados hallazgos de personas asesinadas.
Habitantes reportan movimientos durante las noches
Moradores de comunidades cercanas a Los Bajos, Playa San José y la vía hacia la Refinería del Pacífico señalaron que durante las noches suelen escuchar ráfagas de disparos y observar el paso de vehículos sin placas o sin luces encendidas.
También indicaron que, en ocasiones anteriores, tras escucharse detonaciones durante la madrugada, posteriormente se produjo el hallazgo de personas fallecidas en caminos de tierra de la zona.
En estos mismos sectores también han sido encontrados vehículos abandonados e incluso automotores incinerados, elementos que forman parte de diferentes investigaciones desarrolladas por las autoridades competentes.
Distrito Manta acumula 292 muertes violentas
La Policía mantiene abiertas las investigaciones de cada uno de estos casos para determinar las circunstancias de los homicidios y establecer responsabilidades conforme avance el proceso judicial.
De acuerdo con los registros oficiales,el distrito Manta, integrado por Manta, Montecristi y Jaramijó, suma 292 muertes violentas durante 2026, mientras las autoridades continúan ejecutando operativos y fortaleciendo los mecanismos de vigilancia en sectores considerados estratégicos dentro de las investigaciones relacionadas con la violencia criminal.
