Un ataque violento ocurrido la noche del domingo 8 de febrero puso en riesgo la vida del alcalde de Rocafuerte, Norberto Vélez, y de su esposa, mientras se desplazaban por la vía Portoviejo - Manta, en Manabí. Ambos resultaron ilesos, pero el hecho generó un fuerte pronunciamiento institucional y renovó la preocupación por la inseguridad en este eje vial estratégico.
El incidente ocurrió en el sector del Cerro Guayabal, cuando el burgomaestre viajaba en su vehículo particular desde Portoviejo hacia el aeropuerto Eloy Alfaro de Manta. Según reportes preliminares, un automóvil con varios ocupantes intentó cerrarle el paso, lo que obligó al alcalde a maniobrar para evitar el bloqueo total.
Durante la huida, los ocupantes del otro vehículo habrían realizado al menos dos disparos contra el automotor en el que se movilizaba Norberto Vélez. Tras el ataque, la situación fue reportada de inmediato al sistema ECU 911, lo que permitió activar los protocolos de emergencia.
Municipio de Rocafuerte y el respaldo a Norberto Vélez
Horas después del hecho, la Alcaldía de Rocafuerte difundió un comunicado en el que rechazó de manera categórica el ataque armado. En el documento, el Municipio calificó lo ocurrido como un atentado contra el alcalde y sostuvo que el hecho no solo afectó a una persona, sino que constituyó una agresión contra la institucionalidad y la democracia local.
"La violencia jamás será un camino legítimo para dirimir diferencias ni para intimidar el ejercicio de una autoridad electa por el pueblo", señaló el comunicado oficial emitido a través de las cuentas institucionales del cabildo. La Alcaldía también expresó su respaldo al alcalde Norberto Vélez y a su familia.
El pronunciamiento incluyó un llamado directo a las autoridades competentes para que se ejecute una investigación inmediata, profunda y transparente, con el fin de identificar a los responsables materiales e intelectuales del ataque y sancionarlos conforme a la ley.
Operativos policiales e investigaciones
Tras la alerta al ECU 911, la Policía Nacional desplegó unidades en el sector del Cerro Guayabal y en zonas aledañas para recabar indicios y tratar de ubicar a los responsables. Hasta el cierre de esta publicación, la institución no había emitido un pronunciamiento oficial sobre las características del hecho.
Las autoridades investigan si se trató de un intento de asalto común o de una acción dirigida específicamente contra el alcalde Norberto Vélez. Esta indefinición mantiene abiertas varias líneas de investigación dentro del proceso que pueda llevar adelante la Policía en coordinación con la Fiscalía.
El caso se enmarca en un contexto de creciente inseguridad en la vía Portoviejo - Manta, especialmente en el tramo comprendido entre el antiguo peaje y el sitio Las Palmas, en el cantón Montecristi, donde se han registrado hechos delictivos recurrentes.
Denuncias previas sobre inseguridad en las vías
Varias ciudadanos han venido denunciando asaltos, robos de vehículos y secuestros extorsivos en esta carretera. De acuerdo con los reportes, la mayoría de los delitos se cometen durante la noche y la madrugada.
La vía Portoviejo - Manta conecta la capital de Manabí con uno de los principales polos económicos y logísticos de la provincia, además de facilitar el acceso al aeropuerto Eloy Alfaro. Su importancia estratégica contrasta con los reiterados reclamos ciudadanos por mayores controles de seguridad.
Desde el Municipio de Rocafuerte, las autoridades insistieron en que no se detendrán ante actos de violencia y exhortaron a la ciudadanía a mantener la calma y la confianza en las instituciones del Estado, mientras se esperan investigaciones para esclarecer el ataque armado contra el alcalde Norberto Vélez.
AME también se pronuncia
La Asociación de Municipalidades Ecuatorianas (AME) también se pronunció tras el ataque armado contra el alcalde de Rocafuerte. A través de un comunicado oficial difundido este lunes 9 de febrero de 2026, el organismo expresó su respaldo institucional al burgomaestre Norberto Vélez, a su familia y a la ciudadanía del cantón, luego del hecho violento registrado en la vía Portoviejo - Manta.
En el documento, la AME manifestó su solidaridad en representación de los gobiernos autónomos descentralizados municipales del país y rechazó de forma categórica cualquier acto de violencia que atente contra la vida, la integridad y el ejercicio de funciones de autoridades democráticamente electas.
El pronunciamiento advierte que este tipo de acciones no solo afectan a una autoridad local, sino que también vulneran la institucionalidad, la gobernabilidad y la paz social en los territorios. En ese sentido, la asociación reiteró que la violencia no puede convertirse en un mecanismo de intimidación ni de desestabilización del orden democrático.
Asimismo, la AME exhortó a las autoridades competentes a ejecutar las acciones investigativas necesarias para esclarecer los hechos y garantizar la aplicación de la ley conforme al ordenamiento jurídico vigente. El organismo insistió en la necesidad de que las investigaciones permitan determinar responsabilidades y evitar la impunidad.
