La plaga del moko y los estragos del pasado invierno han devastado las plantaciones de plátano verde en Ecuador. Aquello ha provocado una escasez significativa y un aumento drástico en los precios de esta fruta esencial. Según la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad), unas 500 hectáreas están afectadas por la presencia de la bacteria. Son un total de 205 fincas de 15 provincias que están afectadas.

Los productores en cambio estiman pérdidas en más de 10 mil hectáreas, impactando a unos 2.500 agricultores. Las provincias Santo Domingo de los Tsáchilas y Manabí, especialmente el cantón El Carmen, epicentro de la producción nacional, son las más golpeadas. La bacteria del moko, que marchita y mata las plantas de plátano mientras contamina el suelo, ha generado preocupación por su rápida propagación.

El plátano es esencial en la dieta de los ecuatorianos

Rafael Torres, presidente de la Federación Nacional de Productores de Plátanos, advierte que las medidas estatales son insuficientes para controlar la plaga, lo que agrava la crisis. A esto se suma un cambio en el uso del suelo: Agrocalidad reporta que unas 10 mil hectáreas antes dedicadas al plátano verde ahora se destinan al cultivo de cacao, reduciendo aún más la oferta. Este escenario ha disparado los costos.

En los mercados, el precio del plátano verde ha pasado de ocho o nueve unidades por un dólar a apenas tres por la misma cantidad. Además, la caja verde, que hace meses costaba 12 dólares, ahora se vende al público en 25 dólares. El impacto trasciende los mercados y afecta la economía de los exportadores, quienes enfrentan dificultades para cumplir con la demanda internacional.

Aumento en el precio de platos típicos

En la Costa ecuatoriana, el plátano verde es protagonista de platos tradicionales como bolón, corviche, patacones, empanadas, tigrillo y caldos como el viche o el caldo de bola. Los consumidores resienten la escasez. Restaurantes y hogares han tenido que ajustar sus menús o absorber los mayores costos, lo que podría incrementar los precios de estos platillos típicos.

Agrocalidad ha implementado protocolos de bioseguridad y campañas de capacitación para los agricultores. No obstante, los productores insisten en la necesidad de mayor apoyo estatal, como subsidios o acceso a tecnologías para recuperar los suelos contaminados. La plaga del moko, al ser una enfermedad bacteriana difícil de erradicar, representa un desafío a largo plazo para el sector platanero.

Complicada recuperación de la producción

El contexto agrícola ecuatoriano, marcado por la transición hacia cultivos como el cacao y los efectos climáticos del invierno, complica aún más la recuperación de la producción. Expertos advierten que, sin una estrategia integral, la escasez de plátano verde podría prolongarse. Aquello afectaría tanto la seguridad alimentaria como la economía de miles de familias que dependen de este cultivo.

Mientras las autoridades y los productores buscan soluciones, los consumidores enfrentan un panorama de precios altos y oferta limitada. La crisis del plátano verde, un pilar de la gastronomía y la economía ecuatoriana, exige acciones urgentes para mitigar sus efectos y garantizar la sostenibilidad de este sector clave.