La desaparición de 24 pescadores en dos embarcaciones entre enero y marzo de 2026, en aguas frente a Manabí, mantiene abiertas investigaciones oficiales, mientras familias exigen respuestas sobre lo ocurrido en altamar.

Primer caso: desaparición del pesquero 'Fiorella'

El primer hecho se registró el 20 de enero de 2026, cuando se perdió comunicación con el barco pesquero Fiorella, que había zarpado el 13 de enero desde el muelle de Jaramijó.

Según reportes confirmados por familiares, la última señal se recibió entre el 19 y 20 de enero, sin que hasta la fecha exista rastro de los ocho pescadores desaparecidos.

Dos sobrevivientes lograron regresar el 22 de enero, tras ser auxiliados por otra embarcación. En su versión ante la Fiscalía indicaron que, al retornar al punto de encuentro con el barco, observaron humo en el lugar donde debía encontrarse la nave.

Denuncias e hipótesis de los pescadores desaparecidos

El representante de los propietarios, Juan Alberto Alvia Cevallos, presentó una denuncia formal el 29 de enero en la Fiscalía de Manta, solicitando informes sobre posibles intervenciones marítimas en la zona.

Familiares han planteado hipótesis sobre la eventual participación de unidades de control marítimo, sin que estas versiones hayan sido confirmadas por autoridades. Las investigaciones continúan bajo reserva, mientras se recopilan elementos técnicos que permitan esclarecer la desaparición.

Segundo caso: Negra Francisca Duarte II

Casi dos meses después, un segundo caso incrementó la preocupación. El 18 de marzo de 2026 se reportó la desaparición del barco Negra Francisca Duarte II, tras una explosión e incendio en altamar.

La embarcación desapareció junto a sus 16 pescadores, sin que hasta el momento se hayan encontrado sobrevivientes ni restos. La Capitanía del Puerto de Manta activó el plan SAR (búsqueda y rescate), sin resultados positivos tras varios días.

Familiares presentaron una denuncia por presunta desaparición forzada, señalando posibles intervenciones externas. Sin embargo, la Armada del Ecuador ha indicado que el caso se mantiene como incendio de causas indeterminadas, sin evidencia de ataque.

Antecedentes y contexto

Estos casos se suman a antecedentes recientes en la zona. El 22 de diciembre de 2024, el barco Patricia Lynn desapareció con 21 tripulantes, quienes aún no han sido localizados.

En ese contexto, el 25 de septiembre de 2025, fue asesinada María Chóez, quien se había convertido en portavoz de los familiares de esa embarcación, lo que evidenció el nivel de riesgo asociado a estos casos.