Desde la medianoche de este martes 12 de mayo de 2026, la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH) oficializó la actualización de precios de los combustibles en el país. El ajuste, que sitúa a las gasolinas Extra y Ecopaís en USD 3,164 por galón, responde a la implementación del Decreto Ejecutivo No. 308 y a una compleja coyuntura internacional que ha disparado los costos del crudo a nivel global. Esta es la primera ocasión en la historia económica del país que estos derivados superan la barrera de los tres dólares.
El incremento no es un hecho aislado, sino la consecuencia de un esquema de estabilización de precios que busca alinear los costos internos con las fluctuaciones del mercado internacional. Según el comunicado oficial de la ARCH, los nuevos valores regirán hasta el próximo 11 de junio. En este periodo, el Diésel Premium también experimenta un ajuste, comercializándose en USD 3,103 por galón, mientras que la gasolina Súper Premium 95 mantiene un precio referencial de USD 4,81, aunque este puede variar hasta los USD 4,99 dependiendo de cada estación de servicio.
Inestabilidad en el Estrecho de Ormuz y el mercado global
La razón principal detrás de este encarecimiento radica en la crisis energética derivada del conflicto entre Estados Unidos e Israel contra Irán. Esta tensión geopolítica ha generado bloqueos y limitaciones en el Estrecho de Ormuz, una ruta marítima vital por la que circula aproximadamente el 20% del petróleo que se consume en todo el mundo. Al verse interrumpido el flujo normal de buques cisterna, la oferta global disminuye, provocando un efecto inflacionario inmediato en los precios de importación de derivados.
Ecuador, a pesar de ser un país productor de crudo, depende de la importación de combustibles terminados, lo que lo vuelve vulnerable a estas oscilaciones externas. Desde marzo y durante lo que va de mayo, la tendencia al alza ha sido constante. La incertidumbre sobre la duración de la guerra en Medio Oriente ha llevado a que los mercados internacionales mantengan precios elevados en la gasolina y diésel, los cuales se trasladan al consumidor final bajo el mecanismo de bandas y estabilización vigente en el territorio nacional.
Controles gubernamentales ante reportes de desabastecimiento
En el ámbito local, la actualización de precios estuvo precedida por una jornada de largas filas en las estaciones de servicio el pasado lunes 11 de mayo. Usuarios en diversas provincias reportaron dificultades para abastecerse de Extra y Ecopaís, lo que generó una percepción de escasez. Ante esto, el Gobierno Nacional aseguró que existe suficiente stock de gasolina y diésel para cubrir la demanda interna y que los retrasos fueron puntuales y logísticos en algunas terminales.
Para mitigar la especulación, la ARCH ha intensificado los operativos de control en las comercializadoras. Las autoridades advirtieron que se aplicarán sanciones administrativas y penales contra aquellos propietarios de estaciones de servicio que suspendan el despacho injustificadamente o contra quienes generen alarma social mediante información falsa sobre una supuesta falta de combustible. El objetivo estatal es garantizar que la transición hacia los nuevos precios se realice de forma ordenada y transparente para el usuario.
Vigencia de las nuevas tarifas y proyecciones económicas
El sistema actual permite que el precio se ajuste mensualmente para evitar impactos fiscales drásticos, pero la magnitud de la crisis externa ha acelerado el proceso. El Decreto 308 establece las reglas del juego para que el subsidio estatal sea focalizado y dinámico, permitiendo que el precio de venta al público refleje parcialmente la realidad de los costos de producción y transporte. Esta política es la que permite que, a pesar del alza, el precio no suba de forma descontrolada por encima de los techos establecidos.
La tendencia de precios se puede mantener al alza mientras no se logre una resolución diplomática en el Medio Oriente. Por ahora, la ciudadanía debe consultar los canales oficiales de la ARCH y Petroecuador para verificar el precio vigente en su zona. La entidad reguladora recordó que el abastecimiento está garantizado y que los controles continuarán a nivel nacional para verificar que se respete el precio de venta al público establecido en el tarifario vigente hasta junio.
¿Cómo está el precio del petróleo?
De acuerdo con los datos actualizados este martes 12 de mayo de 2026 en el portal especializado Investing.com, el mercado petrolero internacional registra una marcada tendencia alcista que justifica el reciente incremento de los combustibles en el país. El petróleo WTI (West Texas Intermediate), que sirve como principal referencia para el crudo ecuatoriano, experimentó un avance del 3,20%, situándose en USD 101,67 por barril, consolidándose nuevamente por encima de la barrera psicológica de los 100 dólares.
Por su parte, el petróleo Brent, referente para los mercados globales y Europa, reportó un incremento del 3,48%, alcanzando los USD 107,84 por barril tras una jornada de alta volatilidad donde los precios fluctuaron entre los 104 y los 108 dólares. Estos valores reflejan la fuerte presión de los mercados financieros ante el estancamiento de las negociaciones diplomáticas en Medio Oriente, factor que encarece directamente la importación de derivados y explica técnicamente por qué el galón de las gasolinas Extra y Ecopaís alcanzó hoy los USD 3,16 bajo el sistema de bandas vigente en Ecuador.
