El Ministerio de Ambiente y Energía otorgó la Licencia Ambiental para explotación y beneficio del proyecto minero La Plata, ubicado en Palo Quemado, cantón Sigchos, provincia de Cotopaxi, según resolución firmada el 28 de noviembre de 2025 y publicada el 5 de febrero de 2026 en el Registro Oficial. La decisión autoriza el inicio de fases operativas tras un proceso administrativo de más de dos años para minería.
El área total de la concesión abarca 2.222 hectáreas, aunque la intervención directa se realizará en 144 hectáreas. El proyecto busca explotar principalmente cobre, además de oro, plata y zinc.
La concesión corresponde a la empresa Atico Mining Corporation, operadora del proyecto en la parroquia Palo Quemado. La cartera de Estado emitió la Resolución MAE-SUIA-LA-SCA-2025-00001.
Minería: proceso administrativo y decisiones judiciales
La resolución llega tras un proceso administrativo que se extendió por más de dos años. Durante ese periodo se registraron conflictos sociales y acciones judiciales relacionadas con la consulta ambiental.
Según consta en la resolución, las acciones judiciales tuvieron sentencias de primera y segunda instancia. Ambas reconocieron que el proceso de Consulta Ambiental se realizó conforme a la normativa vigente y a estándares establecidos por la Corte Constitucional del Ecuador.
Además, el Ministerio señaló que la consulta cumplió los requisitos técnicos y legales exigidos para este tipo de proyectos. Con ello, la autoridad ambiental concluyó la etapa previa a la explotación.
Preocupación en Palo Quemado y Las Pampas por minería
En las parroquias Palo Quemado y Las Pampas, límite con Santo Domingo de los Tsáchilas, persiste la preocupación. Durante recorridos comunitarios, varios habitantes expresaron temor por posibles afectaciones a los suelos y fuentes de agua.
"De la minería yo no quiero nada, porque no quiero quedar sin agua", manifestó un poblador. Otros residentes señalaron que su economía depende de la agricultura, la ganadería y la producción de panela.
Zoila Silva, habitante del recinto Galápagos en Las Pampas, afirmó que la comunidad ha mantenido oposición durante aproximadamente 18 años. Indicó que temen impactos ambientales y sociales, incluidos posibles incrementos de inseguridad.
Actividades productivas y temores locales por minería
En la zona se cultiva caña para la producción de panela, además de productos agrícolas destinados al consumo y venta local. También existe actividad ganadera, con comercialización de leche, queso y ganado.
Los pobladores sostienen que la disponibilidad de agua es fundamental para estas actividades. Por ello, expresan inquietud sobre la preservación de fuentes hídricas y la calidad del suelo.
Al mismo tiempo, reconocen que existe división interna en la parroquia respecto al proyecto. Mientras algunos apoyan la iniciativa minera, otros anuncian que continuarán manifestando su rechazo.
Contexto del proyecto minero La Plata
El proyecto La Plata se ubica en el cantón Sigchos, en la zona centro del país. De acuerdo con información oficial, la explotación se enfocará en cobre como mineral principal.
La licencia ambiental habilita las fases de explotación y beneficio, luego de contar con estudio de viabilidad aprobado. La autoridad ambiental precisó que la intervención se limitará al área autorizada.
Con la publicación en el Registro Oficial, la resolución entró en vigencia. No obstante, el debate sobre minería en Cotopaxi continúa en comunidades rurales donde el acceso al agua y la producción agrícola constituyen ejes centrales de la economía local.
