El Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer, conmemorado cada 4 de febrero, resalta la alarmante incidencia del cáncer en Ecuador. Según el Registro Estadístico de Defunciones Generales de 2024, publicado por el INEC en septiembre de 2025, la mortalidad general en el país alcanzó las 89.547 defunciones provisionales. Esta cifra representa un incremento del 0,5% respecto al año anterior, situando la tasa de mortalidad general en 5,0 defunciones por cada 1.000 habitantes.
Dentro de este panorama, el cáncer en Ecuador se consolida como una de las amenazas más severas para la población, registrando un total de 14.496 fallecidos durante el periodo analizado. Los datos demuestran que las neoplasias afectan de manera diferenciada a la sociedad, con 7.544 mujeres y 6.952 hombres que perdieron la vida a causa de esta enfermedad. Esta estadística sitúa al conjunto de enfermedades oncológicas en un nivel de impacto similar e incluso superior a otras patologías crónicas individuales registradas en las estadísticas oficiales del país.
Impacto demográfico del cáncer en el territorio nacional
Al analizar la mortalidad por género, se observa que el cáncer en Ecuador afecta con mayor frecuencia numérica a las mujeres. En la población femenina, el cáncer de mama encabeza la lista con 831 defunciones, seguido muy de cerca por el cáncer de estómago con 800 casos. Otras variantes con alta incidencia en mujeres incluyen el cáncer de cuello de útero, con 515 muertes, y el cáncer de colon, que registró 491 fallecimientos según las cifras de 2024 .
Por otro lado, la mortalidad masculina relacionada con el cáncer en Ecuador muestra una tendencia marcada hacia patologías específicas del aparato reproductor y digestivo. El cáncer de próstata es el más letal para los hombres, con 1.164 fallecidos, seguido por el cáncer de estómago con 998 casos. Asimismo, los tumores en bronquios y pulmón causaron 448 muertes, mientras que el cáncer de colon afectó a 397 varones en el territorio ecuatoriano.
Comparativa de las principales causas de defunción
Es fundamental contextualizar el impacto del cáncer en Ecuador frente a otras causas de muerte identificadas en el informe de 2025. Las enfermedades isquémicas del corazón se mantienen como la primera causa individual de muerte, con 14.471 casos y una tasa de 80,5 por cada 100.000 habitantes. No obstante, al sumar todas las variantes de cáncer mencionadas en la imagen, el total de 14.496 muertes oncológicas supera incluso a la principal causa cardíaca individual.
Otras causas de alta relevancia en el país incluyen las agresiones o homicidios, que ocupan el segundo lugar con 6.547 defunciones y una tasa de 36,4. A estas le siguen las enfermedades cerebrovasculares con 4.836 casos y la diabetes mellitus, que cobró la vida de 4.680 personas en el último año registrado. Estas cifras subrayan la complejidad del sistema de salud frente a la coexistencia de enfermedades crónicas y causas externas de mortalidad.
Distribución regional y factores de riesgo adicionales
La distribución geográfica de las defunciones, incluyendo aquellas por cáncer en Ecuador, muestra una mayor concentración en la región Costa. Esta zona registró 48.896 muertes, lo que equivale al 54,6% del total nacional. La región Sierra le sigue con 36.756 fallecimientos, mientras que la Amazonía y la región Insular presentan cifras significativamente menores con 3.797 y 67 casos, respectivamente.
Además de las enfermedades crónicas, el informe del INEC destaca el peso de los accidentes de transporte terrestre, con 4.108 víctimas, y la influenza o neumonía con 3.768 casos. Las enfermedades hipertensivas y del sistema urinario también figuran entre las primeras diez causas, con 3.689 y 2.809 fallecidos respectivamente. El estudio del cáncer en Ecuador debe integrarse, por tanto, en un análisis multicausal donde la cirrosis y las enfermedades del hígado también aportan 2.609 muertes al registro anual.
Aspectos metodológicos y prevención futura
Para obtener estos resultados sobre el cáncer en Ecuador, el INEC realizó un cruce de datos con el Registro Civil, el Ministerio de Salud Pública y la Policía Nacional. Este proceso, vigente desde 2018, permite determinar con mayor precisión la causa principal de cada fallecimiento y mejorar la calidad de la estadística oficial. La información recolectada es vital para el diseño de políticas de prevención y control de enfermedades en los próximos años.
Las instituciones de salud recuerdan que el cáncer en Ecuador sigue siendo una problemática que requiere atención prioritaria en los niveles de diagnóstico temprano.
